EEUU-
El abridor estelar de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, no
sólo brilla desde el montículo sino que destaca aun más por su labor
humanitaria que le hizo merecedor al prestigioso Premio Roberto Clemente
que cada año otorga durante la Serie Mundial el béisbol profesional.
Un
año después de ganar el premio Cy Young por su labor como lanzador, el
zurdo Kershaw también vio compensada la humanitaria que realiza fuera
del diamante con otro premio que le honra mucho más.
Kershaw,
de 24 años, fue distinguido con el Premio Roberto Clemente, por su
extraordinaria labor solidaria y de ayuda en varios países de África,
especialmente Zambia, siendo el más joven que lo recibe cuando la media
es de 35 años de los 42 entregados hasta ahora desde 1971, que recibió
el primero el legendario Willie Mays.
El
comisionado de las Grandes Ligas, Bud Selig, y la viuda de Roberto
Clemente, Vera Clemente, presentaron el premio al pitcher en el Comerica
Park de Detroit antes del cuarto partido de la Serie Mundial.
"Grandes
Ligas se siente orgullosa de presentar nuestro más prestigioso galardón
por acciones fuera del terreno de juego, el Premio Roberto Clemente, a
Kershaw", anunció Selig.
"Sus
hazañas en el campo, a tan temprana edad, son conocidas por los
aficionados, pero yo me siento complacido que nuestro juego pueda
reconocer los extraordinarios esfuerzos de Clayton y su esposa Ellen
para hacer una diferencia en las vidas de los niños de Zambia", subrayó
Selig.
El
pelotero puertorriqueño Clemente fue un ejemplo dentro y fuera del
campo de juego en su carrera de casi 20 años en Grandes Ligas.
Por
ello, las mayores pusieron su nombre a un premio que reconoce
anualmente "al jugador que sea el mejor representante del deporte del
béisbol, y un ejemplo de compañerismo, dedicación a obras comunitarias,
de caridad y contribución al equipo".
Clemente
bateó 3.000 imparables durante su carrera y fue un líder que siempre
defendió y habló por las minorías, especialmente los primeros
latinoamericanos que jugaron en las Grandes Ligas.
La
figura puertorriqueña falleció la noche de Año Nuevo de 1972 en un
accidente aéreo, cuando trataba de llevar ayuda humanitaria a las
víctimas de un terremoto que asoló el país hermano de Nicaragua.
Todos
los años, cada equipo de las Grandes Ligas nomina un candidato y la
lista de ganadores de todos los tiempos incluye a 14 miembros del Salón
de la Fama de Cooperstown.
"Tengo
que agradecer a muchas personas", declaró Kershawk al recibir el
premio. "Ganar esto es más importante para mí que cualquier premio
individual que pueda conseguir. Hay muchas cosas que podemos hacer en el
terreno, pero ese es nuestro trabajo, sin embargo, ser reconocido por
esto, es algo asombroso", agregó.
Kershaw
también quiso darle las gracias a su esposa Hellen por todo el apoyo
que ha recibido para entre ambos realizar la labor humanitaria de ayudar
a los más necesitados.
"Ellen,
gracias a ella también. Ha hecho un gran trabajo y esto significa mucho
para ella", destacó Kershaw, que se convirtió en el décimo lanzador
ganador del Premio Roberto Clemente.
Solamente
otros tres (Ron Guidry, 1984; Rick Sutcliffe, 1987, y John Smoltz,
2005) lo hicieron después de haber ganado el Cy Young.
Guidry
fue reconocido como mejor lanzador de la Liga Americana en 1978, con
los Yanquis de Nueva York, mientras que Sutcliffe (1987 con Cachorros de
Chicago) y Smoltz (1996 con Bravos de Atlanta) lo consiguieron en la
Liga Nacional.
El
año pasado, Kershaw fue el Cy Young de la Liga Nacional después de
lograr la triple corona del pitcheo (21-5, 2.28 de efectividad y 248
ponches).
El
zurdo tuvo otra destacada actuación en el 2012, cuando terminó con
marca de 14-9, lideró el viejo circuito en efectividad (2.53) y salidas
(33) y ponchó a 229 bateadores en 227.2 entradas que trabajó con los
Dodgers que se quedaron a las puertas de la fase final.
Kershaw
y su esposa fundaron "Kershaw Challenge", una organización que
incentiva a personas para hacer la diferencia ayudando a niños en
riesgos y comunidades necesitadas.
La
organización ha realizado un gran trabajo con niños huérfanos de Lusaka
(Zambia), donde además de cuidados y atenciones han establecido un
fondo especial para enfermos del SIDA y otras enfermedades que afectan a
la población.
Ellen
y Clayton Kershaw escribieron un libro que fue publicado en enero de
este año, que describe sus viajes juntos a Africa. Los fondos generados
por el libro fueron destinados al programa de hogares para desplazados
en Zambia.
"Felicidades
a Clayton y su esposa Ellen. Lo que él ha hecho a tan joven edad,
dentro y fuera del terreno, es asombroso. Estoy feliz de que haya ganado
el premio", manifestó Vera Clemente, la esposa del legendario pelotero
puertorriqueño. "Roberto fue un buen samaritano y el premio reconoce a
los jugadores que siguen su ejemplo"
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