La selección nacional de baloncesto tiene el talento para alcanzar el
sueño anhelado de estar en el Mundial de Baloncesto y en unos Juegos
Olímpicos. Son los dos grandes escenarios que persigue la gerencia de
SouthGate Sports, que administra el equipo de mayores. Sólo el voleibol
femenino de mayores ha ganado el derecho de asistir a esos dos eventos
en la historia de deportes de conjunto en la nación dominicana.
En el pensamiento del gerente de la selección nacional, Eduardo Najri,
eso puede ser un hecho y es por eso que considera que mantener el
acuerdo de SouthGate Sports con la Federación Dominicana de Baloncesto
dará sus resultados para el presente ciclo.
“Pienso que tenemos una gran oportunidad de estar en los Juegos
Olímpicos de 2016”, manifestó Najri, quien visitó el lunes el periódico
elCaribe para ofrecer detalles sobre varios puntos con respecto a la
selección nacional dominicana.
Para alcanzar esos grandes pasos son necesarias varias cosas. Entre
otras el grado de confianza entre todos los involucrados en el proyecto
de la selección (gerencia, jugadores, patrocinadores, Federación
Dominicana de Baloncesto, seguidores, …), pues la calidad de los
jugadores está más que demostrada.
“Se necesita un grupo que crea, nosotros el talento lo tenemos”,
manifestó Najri. Una evidencia de eso fue el soberano triunfo de la
selección dominicana en CentroBasket 2012, ocasión en que venció a
Puerto Rico por primera vez en su propio hogar para hacerse con la
medalla de oro.
Los pasos para llegar al Mundial están en agenda con fogueos y el mejor
talento disponible. El 14 en la Arena del Cibao Oscar Gobaira, de
Santiago y el 16 en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto,
en la capital contra Puerto Rico son dos fogueos programados, además de
la Copa Tuto Marchand, que se disputará en terreno boricua (22 al 26 de
agosto) donde jugarán contra Venezuela, Canadá, Brasil y Puerto Rico.
El Premundial es el primer torneo importante que disputará el equipo
dominicano en busca de asistir al Mundial con boleto ganado a través de
un clasificatorio. El Premundial, que será en Venezuela (30 de agosto al
11 de septiembre) tendrá en el Grupo A las selecciones de Uruguay,
Puerto Rico, Canadá, Jamaica, y Brasil y en el Grupo B, México,
Venezuela, Paraguay, Argentina y Dominicana.
Sólo cuatro países, de los 10 participantes, tendrán derecho a asistir
al Mundial de España. “Dentro de los cinco equipos (favoritos) tenemos
que ser considerados como uno de ellos. No somos el favorito, pero sí
uno de los equipos fuertes”, sostiene Najri. “Tenemos la oportunidad de
hacerlo”, continúa, además de que “coincide con debilidades de otros
países y dependiendo de quien juegue para ellos será más fácil para
nosotros”.
Rumbo a Brasil 2016
Lo que se vislumbra en el futuro es favorable, según Najri. Mucho
talento en la selección y con más posibilidades de jugadores. Menciona
aquí a Eduard Santana, que viene de ser Jugador Más Valioso en
Venezuela, donde también jugó Gerardo Suero y Manuel Fortuna, que juega
en Puerto Rico, entre otros, fundamenta mucho el crecimiento del talento
dominicano, sin mencionar los jugadores de la categoría sub-17, cuyos
nombres ya se comienzan a conocer.
Eso ayudará también a luchar por el siguiente objetivo, que son los
Juegos Olímpicos. Najri, que no gusta de jugar el baloncesto (montar
caballo y jugar tenis fueron sus deportes), pero sí disfruta el verlo
jugar, tiene como momento más gratificante el oro de CentroBasket 2012.
“Estar tan cerca me dio mucha satisfacción”, recuerda; pero en el
siguiente torneo en el repechaje preolímpico mundial, la sonrisa se
convirtió en tristeza cuando Nigeria fue el país que avanzó a las
Olimpíadas de Londres y no Dominicana. “También me dio mucha
frustración”, dice al no lograrse la meta. “Bueno, los uniformes
olímpicos yo los tengo en mi oficina”, apunta, al extremo de que “se
llegaron a confeccionar los tenis y el uniforme, todo estaba hecho”.
¿Por qué aun conserva los uniformes?
“Es una especie de lo que pudo haber sido. Los tengo ahí y no tengo el
corazón de sacarlos. Tenemos esa deuda pendiente, tenemos la oportunidad
en el 2016 de hacer las Olimpíadas”.
Otros puntos tocados por Najri
SOBRE ESCOGENCIA DE JUGADORES
“El dirigente es quien escoge su equipo, y esa ha sido mi filosofía.
Pongo la mayor cantidad de piezas en la mesa y al final de cuenta quién
soy yo para exigirle que escoja uno u otro jugador”.
SU JUGADOR EJEMPLO
“Soy medio débil con Manuel Fortuna. Es muy intenso. Él siempre está de
buen humor y es de los jugadores que realmente cuando hace algo mal se
molesta con él mismo y trata de mejorar”.
SERÁN CONVOCADOS
“Brandon Francis, Antonio de la Rosa y Luis Montero. Lo importante es
que se vayan codeando con los veteranos y vayan experimentando lo que es
estar en una selección”.
NBA WITHOUT BORDERS
(NBA Sin Fronteras) “Oscar Cabrera, Ángel Delgado y Brandon Francis
asistirán a este programa de jugadores del futuro en el baloncesto”.
BENEFICIOS PARA RD
Fruto del acuerdo entre SouthGate y Fedombal el país alcanzó un pacto
con Nike por cuatro años, “donde ya la Fedombal no tiene que invertir en
el equipamiento de sus selecciones nacionales como la de mayores y
sub-17 masculina y la de mayores femenina”.
MÁS AYUDA
“Lo ideal es que todo el beneficio sea para la Federación porque uno
hace esto por ayudar. Realmente la Federación necesita que empresarios
dominicanos se interesen y apoyen este tipo de iniciativa, porque
talento hay, lo que hay es que tener organización y darle seguimiento a
los jugadores para que esto eche para adelante”.
EL DÍA DESPUÉS DE MAÑANA
“Mi factura telefónica comienza a aumentar después del jueves (luego de
la rueda de prensa en que se anuncie a Orlando de Antigua como el
mánager del equipo). Hay preguntas que sé que me harán, que hasta que no
hayan hechos oficiales no quiero decirlos”.
GRACIAS A JOHN CALIPARI
“Además del apoyo de Nike, tenemos un asesor internacional que se llama
George Havelyn, que posiblemente es de las personas más reputadas a
nivel de baloncesto a nivel mundial y él apoya y asesora a la Federación
y personalmente me asesora a mí en muchas cosas. John Calipari nos ha
dicho cuando ustedes me necesiten, yo voy”
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