SANTO
DOMINGO. Ayer terminó la cuenta regresiva para el inicio de la campaña
2013 de las Grandes Ligas, y antes de lanzarse la primera pelota, ya la
representación criolla en ese espectáculo había escrito una proeza con
letras doradas.
La
"invasión pacífica" que inició Osvaldo Virgil hace ya 56 años marcará
otro hito esta semana, cuando las 30 organizaciones de las Grandes Ligas
abran sus facilidades en Florida y Arizona.
Por
primera vez en la historia, un país, en este caso la República
Dominicana, superará el umbral de los 200 jugadores en los Campos de
Entrenamientos, el gran cedazo para definir las plantillas al inicio de
la temporada siguiente.
Serán
218 los jugadores quisqueyanos que llegarán a las cálidas ciudades
arizonianas y floridanas, 27 más que en 2012 cuando asistieron 191.
Del
grupo, 153 están protegidos en rosters (nóminas) de 40 hombres (dos
menos que en 2012). Sin embargo, los invitados fuera de rosters
totalizan 65, un aumento considerable con relación a los 36 del año
pasado.
La
lista no incluye a Bartolo Colón, quien necesitará la primera semana de
la serie regular para completar la suspensión de 50 partidos que le fue
impuesta en 2012 por fallar a una prueba de dopaje.
Colón,
José de Paula (Padres) y el inicialista Ángel Villalona figuran en la
categoría de restringidos, pero estarán en las facilidades entrenando
con sus equipos, por lo que la cifra real de criollos será de 221.
Villalona,
un prospecto que recibió un bono de US$2,2 millones en 2006 y estuvo en
prisión acusado de asesinar un joven en su natal La Romana, no ha
pisado territorio norteamericano en los últimos cuatro años.
Sin
embargo, tras un largo proceso judicial contra los Gigantes, el
inicialista obtuvo el visado estadounidense la semana pasada y está
programado presentarse en los próximos días en Scottsdale, Arizona,
donde los Gigantes tienen su campamento.
Guillermo Mota, José Valverde y Manny Ramírez todavía son agentes libres.
Los Yanquis (11), Cachorros (9), Azulejos (8), Mets (8) y Rangers (8)
tendrán las mayores delegaciones dominicanas en roster de 40, mientras
que Filadelfia (1), Kansas City (2) y Minnesota (2) serán los de menor
cantidad.
El
grupo criollo también incluirá a los técnicos Wilson Valera (Arizona),
Manuel Mota (Dodgers), Hensley Meulens (Gigantes), Juan Samuel (Filis),
Alfredo Griffin (Angelinos), Francisco Morales (Cleveland), William
Castro (Orioles) y Rafael Belliard (Detroit). César Devares será
coordinador de rehabilitación de los Orioles y Tony Fernández asistente
especial en los Rangers.
Venezuela,
el tercer principal productor de peloteros al Big Show, también llevará
una cifra récord con 152, encabezados por Miguel Cabrera, Jugador Más
Valioso de la Liga Americana la temporada pasada con Detroit.
La
de este lunes fue el día de reporte "voluntario" de receptores,
lanzadores y jugadores lesionados. El viernes es la fecha en la que todo
jugador de posición no invitado al Clásico Mundial de Béisbol deberá
reportarse de forma "voluntaria" y el día 20 de forma mandatoria.
Desde
que los Cincinnati Red Stockings y Chicago White Stockings se
concentraron en la primavera de 1870 en Nueva Orleans, los equipos de
las Grandes Ligas (que empezó en 1876 con la Liga Nacional) han
utilizado los meses de febrero y marzo para hacer su preparación antes
de las campañas.
Los Washington Capitals fueron los pioneros en Florida, cuando en 1888 hicieron su base en Jacksonville.
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