BROOKLYN -- Tras 55 años de espera, el condado de Brooklyn
en la ciudad de Nueva York ya cuenta de nuevo con un equipo profesional,
y los flamantes Brooklyn Nets no decepcionaron a la afición que abarrotó su deslumbrante casa del Barclays Center la noche del sábado.
"Hemos sobrevivido la tormenta, y no sólo hablo de Sandy, sino de lo que
hemos pasado los últimos años. Me siento muy orgulloso de ser parte de
la historia, ¡ahora estamos en Brooklyn!", afirmó sonriente el coach
Avery Johnson tras el triunfo 107-100 sobre los Toronto Raptors.
La victoria contra los Raptors marcó el regreso oficial de una
franquicia profesional a Brooklyn desde el último partido de los Dodgers
el 24 de septiembre de 1957.
El partido de arranque de la temporada para los Nets, el primero con
sede fuera de Nueva Jersey desde 1977, tuvo un retraso de varios días
tras el Huracán Sandy, que causó estragos en la ciudad, con el equipo
viéndose obligado a posponer el partido inaugural contra sus nuevos
rivales de patio, los New York Knicks.
"Fue una noche muy especial y estoy muy emocionado, y aunque tratamos de
no pensar en ello, esta noche significó mucho para muchas personas.
Alguien que quizás no tiene electricidad hoy estaba en el partido y
espero que hayamos puesto una sonrisa en su cara", añadió Johnson, en su
tercera temporada al mando del equipo.
El armador Deron Williams
también afirmó la importancia de que al fin se jugase el partido, a
pesar que eventos deportivos como la maratón de Nueva York fueron
cancelados, tras suscitar controversias sobre lo pertinente de su
celebración, en una ciudad donde miles de personas sufren de falta de
agua, luz, calefacción y hasta vivienda.
"Me parece que fuimos un buen escape para las personas, ya sea estando
aquí o viéndonos en televisión, en especial después de todas las
noticias tan deprimentes que hemos tenido", dijo Williams, quien anotó
los primeros puntos en la historia de la franquicia en Brooklyn, con un
tiro de media distancia al inicio del primer período.
"Estamos muy contentos de estar de regreso en la cancha representando a
Brooklyn, y quizás no fue tan emocionante como si hubiéramos arrancado
contra los Knicks, pero es una gran noche y muy significativa para mí".
El pívot de ascendencia cubana Brook López,
el máximo anotador del partido con 27 puntos, también afirmó que la
tragedia que ha sufrido la ciudad ha sido un gran motivo de perspectiva,
pero que al mismo tiempo el equipo estaba deseoso de finalmente saltar a
la cancha.
"Es claro que [el huracán] hace que te des cuenta que el baloncesto es
sólo un juego y hay cosas más importantes. Pero definitivamente
estábamos ansiosos por jugar, fue bueno hacerlo finalmente porque hemos
estado esperando desde el último partido de la temporada pasada y tener
el partido pospuesto fue difícil para nosotros", dijo López.
El armador español José Calderón,
quien anotó apenas 2 puntos en 21 minutos de juego por los Raptors,
tuvo grandes elogios para los Nets tras la derrota, incluso afirmando
que serán "uno de los mejores equipos de la Conferencia Este".
Calderón tampoco quiso entrar en la controversia de si el partido se
debió haber jugado o no, pero afirmó que el deporte es un elemento
necesario para que las personas regresen a un sentido de regularidad
tras la tragedia.
"Es bueno, en cuanto se pueda, volver a la normalidad, siempre hace que
todo sea un poco mas fácil. Tanto la NBA como los jugadores buscan hacer
lo máximo para ayudar a todas las victimas del huracán", añadió.
El español, quien está en su último año de contrato en Toronto, es parte
de numerosos rumores de transferencia, en especial a los Lakers de Los
Ángeles, por su estrecha relación con su compatriota Pau Gasol, lo cual afirmó, no es ningún motivo de preocupación.
"Este es el octavo año que vengo escuchando ese rumor. Sí, es mi último
año de contrato, no sé si será mi último en Toronto o no. Nunca sabes,
el tiempo dirá. Hay cosas que no se pueden controlar y en la NBA una de
ella es esa. Estoy contento en Toronto, lo que no sé es qué va a pasar o
si cuentan conmigo o no a final de temporada, y es una tontería
preocuparse", concluyó.
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