NUEVA YORK. Los Cleveland Cavaliers eligieron el jueves a Andrew Wiggins de Kansas como el primer jugador en ser seleccionado en el draft de la NBA.
Los Cavs decidieron quedarse con un
estudiante canadiense de primer año para inaugurar el draft por segundo
año consecutivo y esperan que Wiggins les funcione mejor que Anthony
Bennett.
Bennett se lastimó a mediados del año
pasado, ingresó a la temporada fuera de forma y no representó una
diferencia positiva para el equipo, una de las razones por la que los
Cavs fueron los primeros en escoger otra vez.
Sin embargo, Wiggins parece ser un
producto mucho más depurado, tras promediar 17.1 puntos por juego, una
marca para jugadores de primer año en Kansas. Probablemente hubiese sido
el primer seleccionado de todas formas, pero pasó a ser la mejor opción
para Cleveland cuando su compañero de los Jayhawks Joel Embiid sufrió
una fractura lineal en su pie derecho poco antes del sorteo.
"Miles de pensamientos pasan por mi mente en este momento", dijo Wiggins. "Es un sueño convertido en realidad".
Con un saco de esmoquin negro decorado
con un patrón de flores blancas, el alero se colocó una gorra de
Cleveland color granate, abrazó a sus seguidores y subió al escenario
para estrechar la mano del comisionado Adam Silver, que presidió la
primera ronda por primera ocasión desde que reemplazó a David Stern.
Milwaukee siguió con otro estudiante de
primer año, el alero Jabari Parker de Duke, que el miércoles dijo no
estar fuera de forma para su entrenamiento con Cleveland pero de todas
formas tuvo un desempeño poco favorable.
"Me siento muy optimista", afirmó
Parker. "Si fuera el 1, el 2 (en ser elegido), pónganme en el 60; (lo
que importa es) el sólo hecho de tener la oportunidad de estar en la
NBA".
Embiid se fue a Filadelfia en la tercera
selección, llevándose ruidosos vítores de los muchos aficionados de los
76ers vestidos con motivos rojo y azul que hicieron el viaje hasta el
Barclays Center en Brooklyn, así como del base Michael
Carter-Williams de Filadelfia, Novato del Año la campaña pasada que no
subió al escenario.
Los 76ers tenían la oportunidad de
elegir a dos basquetbolistas entre los primeros 10 y podían darse el
lujo de correr el riesgo con Embiid, el espigado jugador que podría
terminar siendo el mejor del draft a pesar de que su única temporada en
Kansas llegó a su fin antes debido a un dolor de espalda.
Pero luego de que le surgió una lesión
en un pie durante los entrenamientos, lo que hace que su debut en la NBA
sea algo incierto después de una cirugía, los dos equipos que podían
elegir primero optaron por no escogerlo.
"Trabajó tanto", dijo Wiggins. "No
permitió que nada se le interpusiera. Siempre permaneció motivado. Así
que estoy orgulloso. Es un momento de orgullo para Kansas".
El ala-pívot Aaron Gordon de Arizona fue
el cuarto en ser escogido y se fue a Orlando -que también contó con el
derecho a elegir a dos basquetbolistas-, seguido por el base australiano
Dante Exum, que vestirá el uniforme de Utah.
Luego siguieron dos equipos que no están
habituados a escoger en un turno tan elevado en el draft: los Boston
Celtics se llevaron al base Marcus Smart de Oklahoma State, mientras que
los Los Angeles Lakers les siguieron en el turno número siete con el
ala-pívot Julius Randle, de Kentucky.
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