ARLINGTON, Texas -- Antes idolatrado, ahora el más odiado.
Cada paso, cada movimiento, cada respiro...
Josh Hamilton fue recibido con abucheos en su primera visita al Rangers Ballpark de Arlington como parte de los
Angelinos de Los Angeles.
A pesar de los abucheos, Hamilton firmó autógrafos antes del partido en Texas.
El ex jardinero de los
Vigilantes de Texas
recibió fuertes silbatinas con abucheos por parte de la mayoría de los
48,845 aficionados que asistieron al partido inaugural de las Grandes
Ligas en Arlington.
Fue algo que Hamilton esperaba después de abandonar el equipo para el
que jugó las anteriores cinco temporadas y con el que vivió sus mejores
momentos como peloteros profesional e irse con su más acerrimo rival.
"No estoy dispuesto a probar que nadie está equivocado", dijo Hamilton.
"Sólo vengo a jugar el partido como siempre lo he hecho, duro y con todo
lo que tengo".
"Si me abucheaban a veces cuando estaba aquí, qué puedo esperar
ahora...", agregó. "Así que no espero nada menos, en especial jugando
para los Angelinos".
Los Vigilantes derrotaron 3-2 a los Angelinos en el primero de la serie
entre ambos rivales de la División Oeste de la Liga Americana.
Hamilton se ponchó en sus primeros dos turnos al bate, pero desde que
salió a calentar en el jardín derecho y en la práctica de bateo recibió
muestras bastante agresivas contra él.
El jardinero ha sufrido seis ponches consecutivos en el Vigilantes
Ballpark, si se añaden los cuatro que sufrió en la eliminación del
partido de vida o muerte entre comodines en la postemporada anterior.
"Sólo quiero que recuerden que mi familia estará en el estadio",
mencionó Hamilton antes del partido. "Espero que abucheen, si es que eso
quieren hacer, pero que respeten a mi familia; todos los conocen aquí".
El ex jardinero central de los Vigilantes llegó en el 2008 en un canje con los Rojos de Cincinnati.
De inmediato se convirtió en un ídolo en el área de Dallas-Fort Worth,
gracias a sus más de 100 carreras producidas cada año y su feroz
defensiva.
A escala nacional, pasó a ser uno de los peloteros más admirados,
después de que rompió la marca de jonrones en un Derby del Juego de
Estrellas para una ronda en el Yankee Stadium.
Sin embargo, la temporada pasada comenzó a derrumbarse entre sus
seguidores por un mal cierre; en el último mes de la campaña bateó para
.250, faltó a varios partidos por supuestos problemas de visión
provocados por deshidratación y cometió pifias a la defensiva.
"Es un hecho que Josh quiere jugar bien aquí porque ese tipo de abucheos
motivan a un competidor como él", consideró el jardinero de los Angels,
Mike Trout. "Creo que Josh está tratando de hacer demasiado".
Los Vigilantes perdieron el liderato divisional que habían sostenido
desde la primera semana de temporada y fueron eliminados en el partido
de comodines. Muchos en Texas culparon a Hamilton de la debacle.
"Yo recuerdo qué tan grande fue con nosotros como persona y como compañeros", dijo el jardinero de los Vigilantes
Nelson Cruz. "Me ayudó cuando lo necesité, en especial el primer año que llegué aquí".
"No pudo culparlo por irse", agregó. "Esto es un negocio".
Hamilton, quien tiene un hit en 16 turnos esta temporada con una carrera
producida, dijo antes del encuentro que aún vive y planea seguir en el
área Dallas-Fort Worth, donde además de jugar para los Rangers se
convirtió en pastor religioso.
"Me siento feliz de volver a casa", comentó Hamilton en una conferencia
de prensa con más de 50 periodistas. "Anoche por fin dormí en mi casa
después de mucho tiempo. Me sient contentó, aquí viví la mejor etapa de
mi carrera profesional".
Hamilton reconoció sentir nostalgia desde que puso su primer pie en el
estadio, donde se encontró con amigos y conocidos, entre ellos el
manager Ron Washington y el presidente Jon Daniels.
"Me saludé con ellos con un abrazo", afirmó. "Son dos personas que
apreció y a las que siempre agradeceré la oportunidad que me dieron".
Los Vigilantes y los Angelinos disputarán su segundo partido de la serie
este sábado a partir de las 3:05 hora local, 4:05 tiempo del Este.
El zurdo
Matt Harrison (0-1, 7.94) será el abridor de los Vigilantes, que enfrentarán a
Tommy Hanson (0-0), de los Angelinos.
"Este sigue siendo mi hogar", comentó. "Y seguirá siéndolo. Aquí vivo y planeo seguir viviendo aquí".
Ella terminó llamando a seguridad porque la gente comenzó a ponerse
hostil. No necesariamente los abucheos y lo que decían, pero si eran
cosas inapropiadas con los chicos alrededor -- y eso sucedió antes de
comenzar el partido.
