Vinny Del Negro tuvo como última experiencia Los Angeles Clippers
El ex entrenador de
Los Angeles Clippers y los
Chicago Bulls, Vinny Del Negro, se ha convertido en un serio candidato para el puesto vacante de los
Minnesota Timberwolves, de acuerdo a fuentes de la NBA.Las mismas fuentes le dijeron a ESPN.com el jueves que Del Negro, quien también está siendo considerado para el puesto de los
Cleveland Cavaliers,
se entrevistó la semana pasada con el presidente y copropietario de los
Wolves, Flip Saunders, y está firmemente en el mix para el puesto tras
el colapso de las conversaciones de Minnesota con el entrenador de los
Memphis Grizzlies, Dave Joerger.
En general, se pensaba que Minnesota iba a recurrir al
co-finalista y ex alero de los Wolves, Sam Mitchell, después de que el
propietario de los Grizzlies, Robert Pera, convenció inesperadamente a
Joerger para que se quede en Memphis, gracias en parte a la mejora de
los términos del contrato de Joerger.
Sin embargo,
fuentes dicen que Mitchell no es de ninguna manera uno de los favoritos
para reemplazar a Rick Adelman, con Del Negro, según se comenta,
habiendo dejado una fuerte impresión en sus conversaciones hasta la
fecha con los Wolves.
Del Negro fue despedido por
los Clippers después de una eliminación en la primera ronda de playoffs
en el 2013 a pesar de ganar 57 partidos durante la temporada regular.
Del Negro tiene una marca de carrera de 210-184 antes de ser reemplazado
en Chicago y Los Angeles por Tom Thibodeau y Doc Rivers,
respectivamente.
Se sabe que los Wolves, además de
Joerger, Del Negro y Mitchell, han entrevistado a los ex entrenadores
en jefe de la NBA, Lionel Hollins y Scott Skiles. El analista de ESPN,
George Karl, también ha expresado públicamente su interés en el trabajo.
El
equipo está dejando que la búsqueda para el reemplazo de Adelman se
lleve a cabo a su debido tiempo, el gerente general, Milt Newton, le
dijo a AP el jueves.
"No estamos apurados para
seleccionar a un entrenador, el proceso se tomará el tiempo que sea
necesario", dijo Newton. "Te garantizo que tendremos uno antes de que
comience la próxima temporada".
Minnesota
inicialmente persiguió a tres de los mejores nombres de las filas
universitarias, pero el equipo fue rechazado por Tom Izzo de Michigan
State, Billy Donovan de Florida y Fred Hoiberg de Iowa State. ESPN.com
informó a finales de marzo que los Wolves harían una jugada difícil por
Hoiberg, que jugó y trabajó como ejecutivo en Minnesota antes de pasar
al juego universitario en Iowa State, pero Hoiberg no pudo ser
convencido de dejar a los Cyclones, que desde entonces le otorgaron un
cuantioso contrato.
La especulación sigue siendo que
Saunders podría bajar de las oficinas para hacerse cargo del puesto él
mismo, ya que él sigue siendo el último entrenador en haber liderado a
Minnesota hacia los playoffs en el 2004, pero las fuentes dicen que
hasta este punto, Saunders se ha mantenido enfocado en tratar de
contratar a un entrenador para que él pueda mantener su enfoque en las
tareas directivas.
Los Wolves, además de la sustitución de Adelman, están en el medio de hacer frente al futuro incierto de
Kevin Love
después de que ESPN.com informó a principios de este mes que Love ha
dicho a los directivos del equipo que tiene la intención de dejar pasar
una extensión de contrato y marcharse en la agencia libre en julio de
2015, prefiriendo ser traspasado a un competidor como Golden State o
Chicago antes de que llegue a ese punto.
Los Wolves
aún no han entablado ninguna conversación de un potencial cambio por
Love o cualquiera de sus otros jugadores, Newton dijo el jueves.
La
idea es que el mercado se pondrá en marcha a medida que se acerque el
draft al final de junio, pero los Timberwolves no han descartado
conservar a Love, el ala-pívot tres veces All-Star que ha sido la cara
de la franquicia durante los últimos cinco años, y hacer la cantidad
suficiente de movidas para reforzar el plantel y convencerlo de firmar
un contrato para permanecer en Minnesota, donde podría ganar más dinero
que en cualquier otro lugar.
"Haremos lo que sea
mejor para la organización", dijo Newton. "Es un gran jugador, un gran
talento. Nuestra primera idea es mantenerlo a bordo. Si ese no es el
caso, lo mejor es que creas que vamos a ser un mejor equipo sobre la
base de lo que suceda".
Los Timberwolves no han
llegado a los playoffs en diez temporadas, por lo que si deciden cambiar
a su mejor jugador, quieren evitar una reconstrucción completa mientras
lo cambian. Una combinación de altas selecciones de draft y veteranos
sólidos probablemente sería un punto de partida para la
reestructuración.
Los Wolves también celebraron su
primera ronda de entrenamientos pre-draft el jueves, con un puñado de
jugadores que podrían ser selecciones de segunda ronda o agentes libres
no reclutados, entre ellos el escolta de Minnesota, Austin Hollins; el
alero de Louisville, Chane Behanan; y el base armador de UMass, Chaz
Williams.
Los Timberwolves tienen tres selecciones
de segunda ronda en el draft, algo que hizo que el entrenamiento de este
jueves fuese un día importante para un equipo que aparentemente estará
ocupado hasta bien entrada la noche 26 de junio.
"Es probable que
no vayan a estar en el equipo todas las selecciones de segunda ronda el
año que viene, por lo que la idea es estar en condiciones de seleccionar
a los muchachos y hacer que jueguen en Europa o algo así", dijo Newton.
"Los jugadores que hemos tenido hoy son sin duda los jugadores del
nivel que nos gustaría ver.
"Al final del día,
puedes llegar a encontrar un muchacho que realmente te impresione,
juegue bien en la liga de verano y encuentre un lugar en tu equipo".