LOS ÁNGELES -- Los jugadores de
Atlanta Hawks,
Al Horford y
Gustavo Ayón,
tienen demasiadas cosas en común. Comparten equipo, cuentan con la
misma estatura (6-10 pies/2.08 metros), ambos pesan (250 libras/113
kilogramos), juegan en idéntica posición, y por encima de todo, hablan
español. La conexión latina del dominicano y el mexicano es una de la
virtudes que tiene equipo, el único junto a
Minnesota Timberwolves que cuenta con dos jugadores de origen hispano en sus filas.
Pero entre las similitudes que reúnen Horford y Ayón hay
una diferencia que resalta sobremanera. El internacional con República
Dominicana encarna el ejemplo del equilibrio y de la estabilidad
deportiva, un hecho que se traslada a su juego; el medallista de oro en
el Campeonato FIBA Américas con México todavía no encontró un hueco
duradero en la NBA, algo que también le afecta deportivamente.
Mientras Horford cumple su séptima temporada en la NBA como jugador de
los Hawks tras ser elegido en la tercera posición del Draft de 2007
(detrás de
Greg Oden y
Kevin Durant),
Ayón afronta su octava campaña como profesional (tercera en la NBA). En
este tiempo pasó por 11 equipos y en la liga estadounidense acumula ya
cuatro franquicias diferentes (
New Orleans Hornets,
Orlando Magic y
Milwaukee Bucks antes de recalar en los Hawks). Esta falta de estabilidad no está ayudando a su integración.
"Dentro de la NBA me ha afectado bastante. A cualquier jugador le
afecta", señaló Gustavo a ESPNDeportes.com. "Estaba viendo ahora a un
jugador que ahora juega en Toronto y antes jugaba en Indiana que era muy
bueno, tenía una rotación súper importante y ahora lo ves en Toronto y
¿se le olvidó jugar o qué pasa? Pero no es eso. Si tienes una
estabilidad, si estás bien, si estás cómodo, si te sientes a gusto pues
juegas bien. Si te están cambiando a cada rato, pues no tienes esa
estabilidad como jugador", argumentó el nayarita.
AYÓN BUSCA ESTABILIDAD
Los números de Ayón van al unísono con su estado de ánimo. Cuando recaló
en Nueva Orleans en la campaña 2011/12, llegó a ser titular en 24 de
los 54 encuentros que jugó y alcanzó unas cifras de 5.9 puntos y 4.9
rebotes en 20.1 minutos. El año pasado el panorama cambió al partir a
Orlando. Tan solo fue titular en tres de las 43 citas en las que estuvo
sobre la duela con un balance de 3.6 puntos y 3.3 rebotes en 13.3
minutos. Ese mismo año partió a Milwaukee, no fue titular en ninguno de
los 12 partidos que jugó y acumuló 4.3 puntos y 4.9 rebotes en 13.6
minutos.
Durante esta pretemporada con los Hawks, Ayón se dislocó el hombro
derecho y no volverá a la duela hasta dentro de dos semanas
aproximadamente. Será entonces cuando se ponga manos a la obra con el
fin de encontrar esa ansiada estabilidad.
"La estoy buscando. Espero que se pueda lograr algo importante con el
equipo y espero estar mucho tiempo aquí", apuntó consciente de que ante
todo, debe primar la calma. El contrato de Ayón con los Hawks es por un
año y tendrá mucho que demostrar.
"Creo que si me presiono, más razones va a tener el equipo para echarme,
para cambiarme o lo que sea. Creo que las cosas se van a dar por sí
solas, yo tengo que trabajar, esforzarme y quedar satisfecho conmigo
mismo de que doy el máximo en cada momento", afirmó.
TODO ES MÁS FÁCIL CON HORFORD
La otra cara de la misma moneda es el caso de su compañero de equipo,
Horford. Llamado a ser el jugador franquicia de Atlanta en este proyecto
que va 'in crescendo', el dominicano es una pieza fundamental en la
pintura. En los tres encuentros que lleva jugados, registró 15 puntos,
12.3 rebotes, 2.3 robos y 2 bloqueos en 33.3 minutos por cita (13.7
puntos, 9.6 rebotes en 34.4 minutos durante su carrera).
En teoría y por contrato, su periplo con los Hawks está destinado a
durar tres años más como mínimo. Horford visualiza su escenario ideal:
llegar a convertirse en uno de esos jugadores como
Tim Duncan o
Kobe Bryant que nacen, crecen y se reproducen en la misma franquicia.
"Bueno, eso sería lo ideal y añadiendo piezas necesarias. Pero yo me
enfoco más que nada en esta temporada y en ser el mejor equipo que
podamos ser", comentó. "Estamos progresando. Yo encuentro que estamos en
un lugar bueno ahora mismo. Estamos mejorando como equipo, nos estamos
conociendo los unos con los otros y nos estamos familiarizando con el
tema de un sistema. Veo al equipo bien", apuntó.
AYUDA MUTUA
La presencia del internacional dominicano está ayudando a que Gustavo se
integre mucho mejor en el equipo, y es que ya se sabe, ambos tienen ese
punto latino que no tiene fronteras en términos de conexión.
"Es instantánea por poder hablar la misma lengua y el poder compartir
muchas cosas", agregó Horford. "Es algo que le ha favorecido a él y yo
sé que a mí también. Estamos esperando que él se recupere de su lesión.
Yo sé que nos va a poder ayudar mucho ya cuando esté saludable. Es un
jugador que no importa la noche, va a salir y va a jugar intenso. Va a
rebotar la pelota, va a jugar agresivo, no le tiene miedo a nada y él
siente como que tiene que probar algo y eso es muy importante para un
jugador", señaló.
En su tercer año en EE.UU. Ayón ya se defiende bien con el inglés, pero
reconoce que en Horford hay un compañero y amigo que le está sirviendo
de bastón en en estos primeros meses en Atlanta.
"Al es una grandísima persona. Además de ser un grandísimo jugador, una
estrella dentro de la NBA. Todo el tiempo está tratando de ayudarme, ya
no necesito mucho con el tema del inglés, de todos modos está ahí
siempre hablando", explicó. "De él aprendí que es un jugador que está
todas las noches, que trabaja, que es muy responsable y que siempre te
está diciendo qué es lo que se tiene que hacer. Tiene muchos años en la
NBA por lo cual le aprendes muchísimimo. Ha vivido muchas cosas tanto
dentro como fuera de la cancha", apostilló.
