LOS ÁNGELES --
Kobe Bryant habló por primera vez desde la dimisión del ex coach de
Los Ángeles Lakers,
Mike D´Antoni, y su sentir fue el de la completa indiferencia ante la
marcha del que fue su entrenador durante dos temporadas. Y externó su
deseo de ser consultado en el proceso de elección del nuevo entrenador.
"Honestamente, no me importó", afirmó Kobe el jueves por la noche en el
show televisivo 'Jimmy Kimmel Live!'. "Mike lidió con mala mano todas
las lesiones que tuvo. (Los Ángeles) es un lugar duro si no estás
ganando", declaró, antes de reconocer que perdió la ilusión por
acompañar a sus compañeros en los juegos en el Staples Center.
Kobe Bryant habló por primera vez de la renuncia de Mike D'Antonio el jueves en el show de televisión 'Jimmy Kimmel Live!'
"Hubiera
preferido quedarme en casa y comer patatas. Cuando pasas por temporadas
así, sirve para añadir gasolina al fuego en mi regreso", añadió.
La
relación de D´Antoni con la Mamba Negra no fue cercana y los problemas
salieron a la superficie en varias ocasiones, algo que también sucedió
con
Pau Gasol.
Mientras
el equipo en el que milita desde hace 18 temporadas y en el que
permanecerá dos años más (renovó por 48.5 millones de dólares) vive uno
de los procesos de renovación más profundos de los últimos años, Kobe
desea formar parte de la reconstrucción y ser consultado sobre las
opciones para sentarse en el banquillo lagunero. Esta circunstancia no
se produjo con la contratación de Mike Brown y el propio D´Antoni.
"En los últimos dos, no lo hicieron", dijo Bryant. "Con el tercero, espero que sí lo hagan".
Heredar el puesto de una leyenda como Phil Jackson nunca es fácil, por
supuesto. Bryant dijo que él todavía habla con Jackson a menudo y espera
que el coach 11 veces campeón transfiera esos resultados a su nuevo rol
directivo con los
Nueva York Knicks.
"Pienso que él lo hará fantástico", dijo Bryant. "Especialmente con toda la gente que dice que él no tendrá éxito".
Bryant pretende que los actuales propietarios de la franquicia, Jimmy y
Jeanie Buss, le consulten sobre el futuro de los Lakers y es que, junto
al gerente general, Mitch Kupchak, ellos son los encargados de recuperar
el legado perdido del Dr. Buss, fallecido en febrero de 2013 y artífice
de la época más gloriosa del equipo californiano.
"Jimmy y Jeanie están determinados y entusiasmados sobre la temporada
que viene, por reconstruir esto y seguir manteniendo el legado de su
padre y todo lo que consiguió. Los dos están en la misma página. No
quieren más que la excelencia, no tengo duda de ello", argumentó.
Bryant
no identificó a candidatos específicos que le gustarían para que fueran
contratados por los Lakers, pero dijo que existe una "política de
puertas abiertas" entre él y la dirigencia de los Lakers durante el
proceso.
"Hablamos constantemente", dijo Bryant. "Nos enviaremos mensajes de texto o nos sentaremos a platicar con los candidatos".
Uno de los pasos más importantes para la reconstrucción de los Lakers es lo que depare el Draft que se celebrará el 20 de mayo.
"Seguro que habrá cambios. Hay características concretas alrededor de
las cuales debes construir el equipo: velocidad, altura y defensa.
Haremos esos ajustes", afirmó.
Kobe solo participó en seis juegos esta campaña por culpa de la lesión
en el tendón de Aquiles y la fractura en la rodilla. Dedicará el verano a
su recuperación con la mente puesta en la próxima temporada.
"Ya comencé a hacer mucho entrenamiento sobre la duela, así que ya estoy
de vuelta a mi rutina. Comencé a agarrar pesas y luego comencé a
correr, algo que odio. Estaré preparado para cuando comience la
campaña", destacó.
Bryant también fue cuestionado acerca del tema polémico de moda: Donald Sterling, dueño de
Los Angeles Clippers.
Kobe
coqueteó con la idea de unirse a los Clippers como agente libre en
2004, incluso reuniéndose personalmente con Sterling, mucho antes de que
el dueño fuera vetado de por vida tras hacer comentarios racistas, en
un audio que fue revelado durante la primera ronda de los playoffs este
año.
Bryant criticó a Sterling por esos
comentarios, tuiteando, "No podría jugar para él" y "No. Él no debe
seguir como dueño de los Clippers", pero dijo que él estaba más enfocado
en ganar que ahondar en las relaciones raciales de Sterling.
"En
ese momento, la mayor preocupación era, '¿Él está dispuesto a gastar
para tener un equipo exitoso?'", señaló Bryant. "Él dijo durante una
reunión que estaba dispuesto a comprometerse para traer otro título a
Los Ángeles. Y lo hizo. Gastó el dinero para mantener a Blake [Griffin],
DeAndre [Jordan] y CP [
Chris Paul] entre otros".
Bryant dijo que a no le importa cómo termina la campaña de los Clippers.
"Realmente
no me interesa, porque no estoy ganando, ¿entonces por qué debería
interesarme quién gana?", preguntó Bryant, antes de añadir que él se
comunicó con Paul para brindarle apoyo durante el "fiasco" de Sterling.
Él
anhela que, eventualmente, los Lakers y los Clippers se enfrenten en la
postemporada. Los Clippers son uno de los tres equipos --junto a
Memphis y Golden State-- a los que Kobe nunca ha enfrentado en
postemporada.
"No me gustaría nada más que poder
llevar a los Lakers de vuelta a un nivel de campeonato y chocar contra
los Clippers en los playoffs", señaló Bryant. "Creo que eso sería
fantástico".
Similar al ascenso de los Clippers y
cómo coincidió con el desplome de los Lakers, con una espantosa
temporada de 27-55, la mejor época de Bryant llegó luego de que su ídolo
de la infancia,
Michael Jordan, había dejado atrás sus mejores años y se había retirado.
Pero, como lo dijo Bryant, eso no impidió que Jordan retara a Bryant luego de que este último anotó 81 puntos ante los
Toronto Raptors en 2006.
"Luego
que metí 81 puntos, él estaba alardeando de que yo nunca podría haber
hecho eso contra él", dijo Bryant, antes de hacer una imitación de
Jordan. "'¡Nunca me hubieras podido anotar 80! ¡Yo hubiera sido
descalificado por faltas personales!'. Así nos fuimos hablando.
Normalmente, me quedo calmado cuando se trata de Michael porque lo
admire mucho, pero en esa ocasión en específico, tuve que recordarle que
alguna vez le metí 42 puntos en apenas medio partido".
