MIAMI --
Luego de contratar a toda una celebridad como manager y de no obtener
resultados con ese piloto, los Marlins de Miami decidieron traer al
sustituto desde las ligas menores.
Mike Redmond, que pasó los últimos dos años como manager de equipos de
la Clase A en la organización de los Azulejos de Toronto, fue contratado
el jueves por los Marlins como reemplazo del venezolano Ozzie Guillén.
Redmond, ex receptor en las Grandes Ligas, jamás había sido siquiera
candidato para un empleo en las mayores sino hasta la semana pasada,
cuando los Marlins lo entrevistaron. Firmó un contrato por tres años y
será presentado el viernes como el quinto piloto de los Marlins desde
comienzos de 2010.
Guillén tuvo palabras de respaldo para Redmond.
"Felicitaciones Mike Redmond", tuiteó el venezolano. "Buena suerte
amigo, tienes grandes tipos jugando para ti... te deseo lo mejor. Eres
un buen hombre de béisbol y te divertirás con los jugadores".
Guillén fue despedido la semana pasada, después de estar al frente de
Miami apenas durante una campaña. Hace un año, los Marlins cedieron en
canje a dos peloteros de las menores para hacerse de los servicios del
venezolano, procedente de los Medias Blancas de Chicago, y firmaron con
él un contrato sin precedente para el club, por cuatro años y 10
millones de dólares.
En contraste con el famoso y polémico Guillén, Redmond es de perfil más
bajo. Bateó para .287 durante 13 temporadas, jugó siete años con los
Marlins y les ayudó a ganar la Serie Mundial en 2003.
"Creo que es una gran contratación", opinó Jack McKeon, quien fue
manager de Redmond en los Marlins. "Estoy fascinado. Sabe mucho, era un
jugador desprendido y dedicado. Me impresionó mucho en mis años en
Florida, siempre pensé que algún día sería un buen manager".
Redmond fue popular entre sus compañeros por su sentido del humor.
Algunos recuerdan que durante varios días realizó la práctica de bateo
desnudo en una jaula bajo techo, para ayudar a que el equipo saliera de
una mala racha con el madero en 2003.
El ex pelotero tenía vínculos con el dueño de los Marlins, Jeffrey
Loria, y con el presidente de operaciones deportivas Larry Beinfest. Por
ello, se le consideraba el candidato principal al puesto.
Los Marlins entrevistaron a otros aspirantes, incluido el ex manager de
las mayores, Larry Bowa, el ex piloto de los Piratas de Pittsburgh,
Lloyd McClendon, y el ex coach de pitcheo de los Rojos de Cincinnati,
Bryan Price.
Desde que era catcher, Redmond expresó su interés por dirigir. Jugó para
Jim Leyland, McKeon y Ron Gardenhire, entre otros pilotos.
"La gente me pregunta, `¿cuál es tu estilo?'", dijo Redmond la semana
pasada. "Aprendí mucho de mis managers... Hay muchas personas de las que
aprendí cosas distintas. Me sentaba, escuchaba, veía y aprendía".
Los Marlins, reforzados como nunca antes, se mudaron a un nuevo parque y
tenían grandes esperanzas de un título. Pero una temporada prometedora
comenzó a descarrilarse desde la primera semana ante las críticas que se
hicieron a Guillén por hacer comentarios elogiosos sobre el ex
presidente cubano Fidel Castro.
Luego, vino un mal desempeño del equipo, que ahuyentó a los espectadores
del parque. Los Marlins terminaron últimos en la División Este de la
Liga Nacional, con un récord de 69-93, el peor que han tenido desde
1999.
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