ISLA DE MARGARITA, Venezuela -- Se han visto
claramente los altibajos de José Offerman en el béisbol profesional
desde hace varios años.
En el 2007, a casi dos años de su última participación como jugador
de Grandes Ligas, escenificó un feo incidente en una liga independiente
en Connecticut, donde fue detenido por agresión y al final se declaró
culpable.
En el 2009, llevó a los Tigres del Licey a la corona de la Liga
Dominicana. Sin embargo, al año de dicho logro, fue suspendido "de por
vida" por dicha entidad al golpear a un árbitro durante un partido de
los felinos.
Ahora, cuatro años después, Offerman ha regresado a la cima al
levantársele la dicha suspensión, volver a tomar las riendas del Licey y
conquistar otra corona en Dominicana. Y para seguir con las buenas
noticias, fue nombrado manager de Rojos del Aguila de Veracruz de la
Liga Mexicana de Béisbol para la temporada del 2014.
"Todo ha sido de un momento a otro. Han cambiado muchas cosas", dijo
Offerman, quien dirige al Licey en la Serie del Caribe en la Isla de
Margarita, Venezuela. "Todo resultó mucho mejor de lo que esperaba.
Tengo la dicha de poder tener el chance de ir a México a dirigir".
Offerman, una vez prospecto de primera categoría de los Dodgers al
final de la década de los 80, bateó .273 con OPS (porcentaje de
embasarse más slugging) de .732 en 15 temporadas de Grandes Ligas con
Los Angeles, Kansas City, Boston, Seattle, Minnesota, Filadelfia y los
Mets de Nueva York.
Subió como torpedero, pero tuvo sus mejores campañas al bate en otras
posiciones, incluyendo la primera base y la segunda. Fue convocado a
dos Juegos de Estrellas y en dos ocasiones encabezó la Liga Americana en
triples. Su mejor temporada fue en 1998, cuando tuvo promedio de .315,
OPS de .841 y 45 bases robadas por los Reales de Kansas City.
Ahora, a sus 45 años, ha empatado con su antiguo manager en los
Dodgers, Tom Lasorda, en el segundo lugar de la lista de todos los
tiempos del Licey con dos coronas conquistadas desde la cueva-Manny Mota
tiene el récord de los azules con tres.
"Poder ganar este torneo ha sido bastante emocionante para mí", dijo
Offerman, quien volvió al timón de los Tigres en sustitución de Mike
Guerrero durante la postemporada de la Liga Dominicana. "Estamos en la
Serie del Caribe, tratando de dar lo mejor".
La situación del Licey no luce fácil en Margarita 2014. El equipo
perdió su primer compromiso frente a Puerto Rico el sábado por 7-6 en 10
innings, luego de estar arriba en el juego 6-1. Y mucho se ha hablado
de la ausencia de
Erick Aybar,
Juan Francisco,
Juan Carlos Cruz y Engel Beltré, quienes ayudaron a los felinos a
titularse en Dominicana pero que no integran el equipo en este Clásico
Caribeño.
"Estamos muy cerca de los entrenamientos", comentó al respecto
Offerman. "Los muchachos prefieren ir a descansar dos o tres días, antes
de a salir hacia los entrenamientos".
Pase lo que pase en Margarita, en el caso de Offerman las cosas han
cambiado para bien y el dominicano espera que el trayecto siga positivo
de cara a su nuevo reto en México.
"Todo esto es una gran experiencia, una gran motivación", dijo el
oriundo de San Pedro de Macorís, quien jugó dos temporadas precisamente
con el Veracruz al final de la década pasada. "Gracias a Dios todo ha
salido (bien), mucho más de lo que yo esperaba.
"Voy a (tomar) ese reto (en la LMB) y enfrentarlo de la mejor manera
posible. Trataré de usar la misma experiencia que he usado, a ver cómo
resulta".