La gente que minimiza el valor potencial del as japonés Masahiro Tanaka pudiera estar viviendo en otros tiempos.
Ya hemos superado por mucho el punto en la evolución global del
béisbol donde los jugadores japoneses que intentan hacer la transición
al béisbol estadounidense pueden ser descartados - o incluso
disminuidos. Existe una buena cantidad de ejemplos que apoyan su
efectividad en la Gran Carpa.
Hideo Nomo fue el Novato del Año por la Liga Nacional en 1995, y por el resto de la década lanzó de manera efectiva.
Ichiro Suzuki
pudiera estar lejos de la cima de su carrera a la edad de 40 años, pero
fue un pelotero de élite por una década en Grandes Ligas - un pelotero
de cuatro herramientas, hasta el punto que será un candidato legítimo al
Salón de la Fama. Sí, al que está en Cooperstown, N.Y.
Hideki Matsui tuvo seis productivas campañas como un confiable productor de carreras en la parte gruesa del orden al bate.
OK,
Daisuke Matsuzaka
no cumplió con las altas expectativas que le acompañaban a su llegada
al Hemisferio Occidental. A menudo se lesionaba, y nunca fue un completo
misterio para los bateadores de Grandes Ligas. Pero Matsuzaka ganó 15
juegos para un equipo de Boston que ganó la Serie Mundial en 2007, y
remató con una marca de 18-3 la siguiente campaña.
Pero más recientemente, otro serpentinero nipón cumplió de manera
extraordinaria con las altas expectativas. Se trata del derecho de los
Rangers
Yu Darvish,
quien lideró la Liga Americana en ponches la temporada pasada (277 en
209 2/3 innings). Darvish también encabezó la liga en promedio de bateo
en contra (.194).
Cada caso es obviamente diferente, pero la tendencia general es que
el notable éxito en el béisbol japonés se puede traducir en un notable
éxito en las Grandes Ligas.
Eso nos trae de regreso hasta Tanaka, el mejor brazo que tiene Japón
ahora mismo. La temporada 2013 de Tanaka fue tan buena que pareció de
videojuego. El diestro tuvo foja de 24-0 y un promedio de efectividad de
1.27 para el Rakuten Golden Eagles, equipo al que guió al campeonato de
la Liga del Pacífico, y al triunfo en la Serie Japonesa. Ganó su
segundo Trofeo Sawamura, el equivalente en Japón al trofeo Cy young.
Esos números nos recuerdan a los que tuvo el inmortal Bob Gibson en
la temporada de 1968 (22-9, 1.12). El pitcheo fue tan bueno ese año que
el montículo fue rebajado subsecuentemente para darle a los bateadores
al menos una pequeña oportunidad.
En el caso de Tanaka, estamos hablando de de 24-0 y PCLA de 1.27, y
nos lleva a pensar qué propició tan contundente récord. Quizás la
competencia no fue tan rigurosa. Pero la perspectiva por parte de los
estadounidenses acerca del béisbol japonés es obsoleta, anticuada y
fundamentalmente incorrecta.
Tanaka ha sido debidamente estudiado y analizado por gente apropiada.
El consenso es que se trata de un lanzador considerablemente mejor que
cualquier otro pitcher disponible ahora mismo en la agencia libre.
Además, apenas tiene 25 años de edad. Este no es el caso de un equipo de
Grandes Ligas que obtiene a un lanzador japonés cuya cima de su carrera
la pasó jugando en Asia.
Un equipo de Grandes Ligas tendrá que otorgarle un jugoso contrato a Tanaka. El nuevo monto límite de
posteo
de $20 millones acordado recientemente por MLB y el Béisbol Profesional
Nipón simplemente atraerá a mas franquicias a la guerra de ofertas.
Antes de lograrse ese acuerdo las expectativas eran de que el monto de
posteo
por Tanaka excedería el récord de $51.7 millones que se pagó para
negociar con Darvish. Con un contrato de seis años y $60 millones encima
de eso, el costo total de los Rangers por Darvish fue cerca de $112
millones.
Con la nueva cuota máxima de
posteo de $20-millones, el club de Rakuten recibirá mucho menos ganancias por
postear
a Tanaka. Pero el potencial contrato de Tanaka con un equipo de Grandes
Ligas sería más grande que el pacto que Darvish recibió.
Es un riesgo para una franquicia de MLB gastar una millonada en un
pitcher quien nunca ha lanzado en el béisbol organizado de Estados
Unidos. Pero en este caso, ir tras los servicios de Masahiro Tanaka no
representa de inicio un riesgo. Representa un camino distinto hacia una
rotación mejorada.
(28 años) y David Reyes (22 años), procedentes de los Yaquis de
Obregón, actuales tri-campeones nacionales de la Liga Mexicana del
Pacífico (LMP) y campeones de las Series del Caribe del 2011 y 2013,
dirigidos en cada ocasión por el dominicano Eddie Díaz.
