FOXBOROUGH -- Joe Flacco superó a Tom Brady, lanzando tres pases de
touchdown en la segunda mitad y guiando a los Baltimore Ravens a su
primer Super Bowl en 12 años con su triunfo, 28-13, sobre los New
England Patriots en el Juego por el Campeonato de la AFC.
La victoria da como resultado el primer Super Bowl dirigido por
hermanos, John Harbaugh con Baltimore y Jim con San Francisco. Los 49ers
ganaron el título de la AFC en el partido de la tarde al vencer, 28-24,
a los Atlanta Falcons.
Ellos se enfrentarán en dos semanas en New Orleans, que es un gran
lugar para celebrar el primer duelo entre entrenadores en jefe hermanos
en la historia del Super Bowl.
También será un buen último partido para Ray Lewis, quien se retirará
al término del partido con los 49ers, que son favoritos por cinco
puntos.
Impulsados por el retiro pendiente de Lewis, la defensiva de
Baltimore dio un paso al frente en los playoffs. Brady estaba 67-0 en
partidos en casa cuando lleva la ventaja al medio tiempo, sin embargo
los Patriots fueron superados en la segunda mitad.
También fue la primera vez que los Patriots pierden en un Juego por el Campeonato de la AFC en casa.
Después de haber vengado la derrota del año pasado en el juego por el
título de la AFC del año pasado en Gillette Stadium, muchos de los
jugadores de los Ravens se reunieron en el campo saltando, golpeándose
el pecho y gritando ante miles de aficionados que llevaban puestas
playeras de los Ravens --la mayoría con el N° 52 de Lewis-- y que
permanecían en las tribunas.
Al igual que las dos victorias previas en los playoffs ante los
Indianapolis Colts y los Denver Broncos, los Ravens (13-6) fueron
brillantes a la ofensiva por momentos. Este podría ser el equipo del
veterano Lewis, pero también lo es de Flacco, y las seis victorias como
visitante del mariscal de campo son la mayor cantidad en la historia de
los playoffs.
"Fue muy impresionante", declaró Flacco. "Estuvimos aquí el año
pasado y pensábamos que lo teníamos, pero nos quedamos cortos. Los
chicos salieron en la segunda mitad e hicieron jugadas. Pusimos presión
sobre ellos y funcionó bastante bien".
Flacco, el único mariscal de campo en ganar un partido de playoffs en
cada una de sus primeras cinco temporadas, fue dinámico con su brazo y
preciso en su toma de decisiones. Luciendo más como pasador de
campeonato que Brady, sus pases de 11 y tres yardas a Anquan Boldin y de
tres yardas a Dennis Pitta fueron perfectos.
New England (13-5) perdió una final divisional en casa por primera
vez en cinco partidos. La derrota le negó a Brady y al entrenador en
jefe, Bill Belichick, la oportunidad de disputar su sexto Super Bowl.
Tienen marca 3-2, perdiendo las últimas dos veces que han llegado al
juego grande.
En cambio, son los campeones de la AFC Norte, los Ravens, los que se
dirigen a New Orleans en busca de su segundo campeonato de la NFL. San
Francisco ha ganado cinco.
"Este es nuestro momento. Este es nuestro momento", señaló Lewis,
mientras él y algunos compañeros recibían el trofeo de campeones de la
AFC. "Todos estos hombres aquí, no sólo los cinco que estamos aquí
arriba, sino todos los hombres de aquí, sacrificaron este año el uno por
el otro, lo hicimos, y estamos en camino al Super Bowl. Eso es
impresionante".
Los tres pases de touchdown de Flacco se dieron en poco menos de 10
minutos en la segunda mitad. Se conectó con Boldin para dos touchdowns
en los primeros cuatro minutos del último cuarto --uno de tres y otro de
11 yardas-- después de conectarse con Pitta con un pase de anotación de
cinco yardas con 6:14 por jugar en el tercer cuarto.
Los Ravens (13-6) sumaron apenas 130 yardas en la primera mitad antes
de que Flacco los guiara a marchas anotadoras de 87 y 63 yardas.
New England (13-5) sufrió tres lesiones en la primera mitad. El
esquinero, Aqib Talib, se lesionó el muslo y el tackle defensivo, Kyle
Love, se lesionó la rodilla. El profundo reserva, Patrick Chung, fue
auxiliado para salir del campo después de una jugada.
Los Patriots jugaron sin el ala cerrada, Rob Gronkowski, quien se
fracturó el brazo izquierdo hace una semana, en la victoria de la Ronda
Divisional, 41-28, sobre los Houston Texans.
Stephen Gostkowski les había dado la ventaja, 3-0, a los Patriots con
un gol de campo de 31 yardas con 6:21 por jugar en el primer cuarto.
Sin embargo los Ravens tomaron la ventaja con un acarreo de touchdown de
dos yardas de Ray Rice con 9:28 por jugar en el segundo.
Luego Wes Welker anotó con poco más de cuatro minutos por jugar en la
mitad con un pase de una yarda de Brady y los Patriots incrementaron su
ventaja con un gol de campo de Gostkowski de 25 yardas en la última
jugada antes del descanso.
New England superó a Baltimore 214 yardas a 130 en la primera mitad.
Brady completó 14 pases en 24 intentos para 139 yardas mientras que
Flacco completó seis pases para 81 yardas. Ningún equipo perdió el
balón.
El pase de anotación a Boldin terminó una marcha en la que Flacco
completó cinco de seis pases, el más largo fue uno de 23 yardas a Torrey
Smith.
El touchdown de Pitta coronó la mejor marcha de los Ravens del
partido, avanzando 87 yardas en 10 jugadas. Comenzó con una
interferencia defensiva de pase de 15 yardas. Luego, Flacco completó
seis de sus otros nueve pases en la serie. Tres de ellos fueron primeros
intentos, de 22 yardas a Pitta, de 15 yardas a Rice y de 12 yardas a
Boldin que les dio a los Ravens un primero y gol en la yarda 10 de los
Patriots.
Flacco después se conectó con Pitta para un pase de cinco yardas y
terminó la marcha con otro pase de cinco yardas a Pitta, quien
fácilmente superó la cobertura personal del profundo, Steve Gregory.
49ers vencen a Falcons y avanzan al Super Bowl
ATLANTA -- Frank Gore corrió para un par de touchdowns en la segunda
mitad y los San Francisco 49ers se recuperaron de una desventaja 17-0
para vencer a los Atlanta Falcons, 28-24, en el Juego por el Campeonato
de la NFC este domingo, enviando a San Francisco al Super Bowl por
primera vez desde 1995.
El equipo sembrado en el N° 1, los Atlanta Falcons (14-4), trataron
de montar otra marcha que les salvara la temporada al final del partido,
sin embargo el pase de Matt Ryan a Roddy White en cuarta oportunidad
con 1:13 por jugar fue derribado por el apoyador de San Francisco,
NaVorro Bowman.
Los 49ers (13-4-1) se enfrentarán con el ganador del Juego por el
Título de la AFC entre los New England Patriots y los Baltimore Ravens.
San Francisco tratará de unirse a los Pittsburgh Steelers como los
únicos equipos con seis campeonatos de Super Bowl.
"Esto es por lo que jugamos. Jugamos por este momento", declaró el
ala cerrada de los 49ers, Vernon Davis. "Hicimos todo el trabajo duro y
recibimos la oportunidad de jugar en este gran escenario. Así que, no se
trata de mí. Se trata del equipo".
Joe Montana llevó a los 49ers a cuatro triunfos de Super Bowl y Steve
Young les dio el N° 5. Ahora depende de Colin Kaepernick conseguir el
sexto cuando los 49ers jueguen contra el ganador de los Patriots y los
Ravens.
La victoria fue una dulce redención para los 49ers, que perdieron en
un emocionante tiempo extra ante los New York Giants hace un año en el
Juego por el Título de la NFC.
Ayudado por la defensiva en los últimos minutos, Kaepernick no tuvo
la misma clase de números que tuvo en la Ronda Divisional en contra de
los Green Bay Packers. Sin embargo fue lo suficientemente sólido para
justificar la decisión del entrenador en jefe, Jim Harbaugh, de enviar a
la banca a Alex Smith y darle la titularidad al Kaepernick.
Los 49ers consiguieron la mayor victoria por remontada en un Juego por el Campeonato de la NFC, de acuerdo con
STATS LLC.
El récord anterior de remontada era de 13 puntos, en la victoria de
Atlanta sobre los Minnesota Vikings en el Juego por el Campeonato de la
NFC de 1999, la cual le permitió a Atlanta disputar el que sigue siendo
su único Super Bowl en la historia de la franquicia.
En la AFC, el récord es de 18 puntos, establecido cuando los
Indianapolis Colts vinieron de atrás y vencieron a los Patriots en el
2007.
Matt Ryan lanzó tres pases de touchdown en la primera mitad,
incluyendo un envío de 10 yardas a Tony Gonzalez con 25 segundos por
jugar. Ryan También lanzó pases de touchdown de 20 y 46 yardas a Julio
Jones.
Los Falcons tuvieron un gran inicio por segunda semana consecutiva en
la postemporada. En la Ronda Divisional vencían, 20-0, a los Seattle
Seahawks antes de perder la ventaja y terminar ganando el juego por
marcador 30-28.
Después de una casi perfecta primera mitad, en la cual Ryan lanzó
tres pases de touchdown, el pasador conocido como Matty Ice cometió un
par de errores que fueron cruciales en los últimos dos cuartos.
Primero lanzó un pase que fue interceptado por Chris Culliver,
deteniendo una marcha en territorio de los 49ers. Ryan se desabrochó el
casco como muestra de enojo.
Después, con los Falcons en territorio para anotar al menos un gol de
campo, Ryan no pudo detener un balón que le fue centrado, aparentemente
perdió de vista el balón antes de atraparlo. El balón se escapó y Aldon
Smith lo recuperó para los 49ers cerca de su propia yarda 37.
"En contra de un buen equipo, no puedes cometer esa clase de errores", sentenció Ryan.
