Con una etiqueta de favoritos que lo mismo
puede remolcarles a la excelencia o hundirles en la mediocridad, los
equipos de Miami Heat y Los Angeles Lakers saldrán desde hoy martes a
caminar la ruta de una nueva temporada de la NBA.
Sin las prisas y
presiones que dejaron el cierre patronal del pasado año, la campaña
2012-13 del baloncesto profesional americano se inicia con tres partidos
en los que estarán envueltos los dos principales contendientes al
título.
El Heat de Lebron James arranca la defensa de su título
del pasado año recibiendo en su arena miamense a los Boston Celtics,
minutos después de una breve ceremonia en la que recibirá sus anillos de
campeones.
En el Staples Center de Los Angeles, los reforzados
Lakers de Kobe Bryant acogen a Dallas Mavericks, mientras que en
Cleveland, los Cavaliers le abren las puertas a los Washington Wizards
del brasileño Nené.
Para la mayoría de los especialistas, Miami
tiene grandes opciones de llegar de nuevo a una final NBA, pues además
de su Troika de fuego de LeBron James, Chris Bosh y Dwyane Wade,
incorporó a dos ‘escopeteros’ valiosos como Ray Allen y Rashard Lewis.
El
“King” James enfrenta su mayor reto personal, tratando de hacer válido
su pronóstico de que bajo sus riendas el Heat ganaría varios campeonatos
para convertirse en una dinastía multicampeona estilo Boston, Chicago o
Lakers.
“He logrado muchas metas, pero todavía no estoy
satisfecho con lo que he hecho hasta ahora”, dijo James. “Podemos ser
mejores de lo que fuimos en la temporada pasada. Tenemos el potencial
para ser mucho mejor. Eso da miedo.”
El Heat añadió profundidad a
su tiro perimetral con Lewis y el escolta de 37 años Ray Allen, líder de
todos los tiempos de la NBA en tiros de 3 puntos, que el martes
enfrentará a sus ex compañeros de Boston.
“No soy excesivamente
emocional. Sólo quiero ganar ese partido”, confesó Allen, quien salió de
Boston en malos términos con el base Rajon Rondo.
Los Lakers
enriquecieron su nómina con dos grandes fichajes: el centro Dwight
Howard y el armador Steve Nash, dos hombres considerados entre los
mejores de sus respectivas posiciones.
Las dos nuevas caras
laguneras andan en busca de su primer anillo de campeón, algo de lo que
yan disfrutado sus compañeros Kobe Bryant, Pau Gasol y Meta World Pace.
El
canadiense Nash, de 38 años, ha ganado dos veces el trofeo al Mejor
Jugador de la temporada, tiene ocho invitaciones al Juego de Estrellas y
se ha llevado cinco premios de mejor pasador de una campaña regular.
‘Supermán’
Howard, de 26 años, estará en su elemento en las candilejas de
Hollywood, donde impondrá el potente juego que le llevo a ganar tres
premios de mejor defensa, cuatro de mejor reboteador y dos de mejor
bloqueador.
Empero, la marcha de los Lakers dependerá de la salud de su superastro Kobe Bryant, y de sus lastimadas rodillas.
Con
Kobe en el banquillo de lesionados, los Lakers cerraron la peor
precampaña de toda su historia al perder los ocho juegos de fogueo.
Otros
rivales tratarán de cortarle el camino a los favoritos, pero de una
forma u otra, todos tienen un ‘handicap’, como Chicago Bulls, New York
Knicks y Boston en el este, y Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs y
Los Angeles Clippers en el Oeste.
Los Bulls dependen demasiado de
su fragil armador estrella Derrick Rose; los Knicks siguen arrastrando
su pesadilla de hospital ambulante, y Boston reza porque le alcancen las
piernas a Kevin Garnet y Paul Pierce para una temporada más larga que
la anterior.
Los Knicks trajeron a los veteranos Jason Kid y Pablo
Prigioni, un “novato” argentino de 35 años, y sacaron de su casi retiro
al controvertido alero Rashed Wallace para ayudar a Carmelo Anthony.
Pero
ya arrancan mal con la baja por un mes debido a una lesión de rodilla
izquierda de su ala-pívot Amare Stoudemire y la incertidumbre en torno a
la salud del pívot titular Tyson Chandler.
En el Oeste, los
Thunder encaran la temporada sin el base reserva James Harden, el Mejor
Sexto Hombre del pasado año, quien fue cambiado a Houston Rockets.
Los
Spurs apuestan otro año más a sus incombustibles Tony Parker, Tim
Duncan y Manu Ginóbili, en tanto los Clippers confian en el cóctel que
reune la explosividad de Blake Griffin, la magia de Chris Paul, y la
veteranía de Chauncey Billups y Lamar Odom, con la paciencia del
entrenador Vinny del Negro para domeñar tantos egos.
Juegos de Hoy Washington en Cleveland, 7 p.m.
Boston en Miami, 8 p.m.
Dallas en L.A. Lakers, 10:30 p.m.
Juegos de Mañana
Indiana en Toronto, 7 p.m.
Denver en Filadelfia, 7 p.m.
Houston en Detroit, 7:30 p.m.
Sacramento en Chicago, 8 p.m.
San Antonio en New Orleans, 8 p.m.
Dallas en Utah, 9 p.m.
Golden State en Phoenix, 10 p.m.
Memphis en L.A. Clippers, 10:30 p.m.
L.A. Lakers en Portland, 10:30 p.m.
