Balance competitivo en Grandes Ligas. (AP)
En la actualidad, 26 de los 30 equipos de Grandes
Ligas piensan que tienen lo suficiente para llegar a la postemporada.
Desde otro punto de vista, 26 equipos verían su temporada del 2015 como
un éxito si aseguran uno de los 10 boletos a los playoffs.
Este es el nuevo panorama en la Gran Carpa.
Para los aficionados, éste puede ser un gran momento. Los seguidores
de los Medias Rojas o los Yankees saben que tienen posibilidades. Pero
los Piratas y los Reales también pueden estar en la pelea. Los Atléticos
y los Rays también. Está claro que el presupuesto todavía es
importante, aunque las cantidades no definirán cómo terminará un club en
la tabla de posiciones.
La construcción de un roster es un arte y una ciencia. En el 2014
acabamos de ver una temporada en la que tres de los cinco equipos con la
mayor nómina -- y siete de los 12 con el mayor presupuesto -- no
avanzaron a octubre. Posiblemente no haya habido un momento en Grandes
Ligas en el que el 87 por ciento de los conjuntos -- 26 de los 30 -
hayan llegado a los Entrenamientos de Primavera con tanto optimismo.
Este puede ser el mayor legado del Comisionado Bud Selig, al final de
casi 23 años como el mayor directivo de MLB. Su enfoque en el balance
competitivo ha ayudado a guiar al deporte a una fantástica era.
Se pueden señalar a 26 equipos al basarse en las posiciones y tomando
en cuenta todo lo que ha sucedido en esta temporada muerta.
Algunos favoritos son fáciles de elegir. Los Nacionales, Cardenales,
Dodgers, Angelinos y Gigantes son cosa segura. Los Piratas, Medias
Rojas, Yankees, Azulejos y muchos otros pueden ser tomados en cuenta.
Los Padres han mejorado drásticamente. También lo han hecho los Cachorros y los Medias Blancas. Los Mellizos están cerca.
Al observar las tablas de posiciones en cada división, podemos decir
que todos los conjuntos tienen un motivo para sentirse optimista en
torno al 2015.
Por otra parte, nada está garantizado. La campaña pasada, 17 equipos
estuvieron a 5 ½ juegos de un cupo a la postemporada para el 1ro de
septiembre. Esas son buenas noticias para los que siguen el béisbol. A
los jugadores también les encanta la tensión. Para los mánagers y los
gerentes generales, es una impresionante manera de sufrir.
Ahora hay que hablar de los equipos que pueden tener campañas
positivas sin avanzar a la postemporada. Esta lista puede ser tema de
debate: Astros, Filis, Rockies y D-backs.
Los cuatro tienen un plan. Piensan que pueden soñar con una foja
positiva en el 2015 si varias cosas salen bien. Pero el jugar en octubre
no sería la única meta como lo sería, por ejemplo, para los Angelinos o
los Dodgers.
En esa lista también se podrían incluir a los Rays. Claro que no
cuentan con Joe Maddon como su piloto ni con Andrew Friedman como
directivo. Pero tienen profundidad en su pitcheo, un estelar antesalista
con
Evan Longoria y el versátil
Ben Zobrist, además de unos dueños astutos y creativos.
Otros darían a los Atléticos como ejemplo. Muchos pueden pensar que
el gerente general Billy Beane está en reconstrucción tras cambiar a
cinco de sus siete jugadores convocados al Juego de Estrella. Pero el
directivo brilla cuando todos cuestionan sus movimientos. Beane también
ha juntado una interesante colección de jóvenes por medio de dichos
cambios.
También podemos mencionar a los Bravos. Claro que se han enfocado en
la juventud y en la principal meta de ser un equipo fuerte cuando
inauguren su nuevo estadio en el 2017. Pero Atlanta también piensa que
puede competir en el 2015.
Entre los equipos más fuertes, es fácil encabezar la lista con los
Nacionales, pese a todos los movimientos que han ocurrido en la Gran
Carpa. Ha sido interesante observar cómo el gerente general de
Washington, Mike Rizzo, ha manejado su roster.
Rizzo sin duda evaluó varias alternativas, incluyendo cambiar a estrellas como
Ian Desmond y
Jordan Zimmermann, antes de que éstos se acerquen a la agencia libre. Y es posible que aún los cambie.
Pero Rizzo tendría la ventaja de estar en una posición de contar con
un equipo fuerte. Su escuadra ha ganado más partidos (280) que cualquier
otro en las últimas tres campañas y su club luce casi invencible para
el 2015.
Los Angelinos y los Cardenales llegaron a la temporada muerta
conscientes de que ya están en una posición para tener éxito a largo
plazo. Los Dodgers lucirán diferentes pero serían más competitivos que
nunca, tal como los Gigantes. Los Medias Rojas se ven sólidos. Los
Piratas y los Reales seguirían en la contienda.
Esta ha sido una temporada muerta increíble, porque muchos jugadores
de renombre han cambiado de equipo y muchos conjuntos han pasado por
grandes modificaciones. Han hecho todo esto en medio de una transición
en el juego, en la que sobran las oportunidades. Pero con la oportunidad
llega la presión para mantenerse competitivo o por lo menos comenzar a
serlo.
Eso significa presión para la gente al mando de los equipos, pero
para nosotros será divertido. A fin de cuentas, no se ha visto un mejor
momento en las Grandes Ligas.
