En dos horas y 13 minutos, Ferrer fue muy sólida, una auténtica pared, arriesgando mucho en varios pasajes, algo lógico contra un Nadal que se mostró errático, sobre todo con el revés. Así, le ganó por primera vez a su amigo en clay luego de 10 años, desde Stuttgart 2004, siendo recién el segundo triunfo sobre el manacorí en esa superficie.
Nadal, que buscaba convertirse en el primero en ganar nueve coronas en el mismo torneo, quedó ahora 21-6 en el frente a frente con Ferrer. La última vez que se habían enfrentado sobre arcilla fue en la recordada la final de Roland Garros 2013, mientras que en Monte Carlo también chocaron en la definición de 2011, siempre con victoria del zurdo de Manacor.
Esta vez, Ferrer fue siempre más preciso, claro y contundente. Quebró en el segundo game y se puso 2-0. Tuvo chances para aumentar la ventaja, pero cedió su saque en un juego de 16 minutos. Volvió a romperle a Nadal en el cuarto y se adelantó 3-1. Pero recuperó el rompimiento el líder del ranking mundial ATP y luego igualó 3-3. Así, parecía que se le escurría una muy buena ocasión al ex 3º y ahora 6º del listado.
Ferrer dispuso de otra chance para romper en el octavo, pero mantuvo el Nº 1. Acto seguido, mantuvo el ganador y se puso 5-4, mientras que sufrió en el undécimo para quedar 6-5. Finalmente, tras una hora y 25 minutos, el set lo ganó Ferrer por 7-6 (1) y así se adueñó del primer tie-break frente a Nadal desde el US Open de 2007.
Ese golpe fue clave para la confianza de Ferrer. Ya consiguió otra rotura en el tercer juego del segundo set. Y volvió a romper en el séptimo ante un Nadal con demasiados errores, jugando por tramos muy corto, cediendo la iniciativa, y así Ferrer se adelantó 5-2. Fue a sacar para ponerle el moño, dudó y quebró Nadal, que descontó para 3-5. En la siguiente posibilidad con su servicio no falló y así se llevó una merecida victoria.
"En tierra batida, siempre es un gran reto", había dicho Nadal en referencia a Ferrer. Y vaya si él lo conoce muy bien. Ahora el de Manacor quedó con marca de 50-3 en Monte Carlo, donde había jugado la final en sus nueve participaciones previas. Sólo otra vez cayó antes de la definición: fue en su debut absoluto, en 2003, cuando perdió en octavos con el argentino Guillermo Coria.
El sábado, Ferrer chocará ante Wawrinka (3º del ranking mundial), ya que venció al canadiense Milos Raonic (10º ATP y 8º sembrado) por 7-6 (5) y 6-2 en la apertura de esta jornada de cuartos de final. Esta es la primera semifinal que alcanza el suizo desde que logró en enero el Abierto de Australia.
Ferrer, que se metió en semifinales, llevaba 10 años sin ganarle a Nadal sobre clay
Después, Federer, cuarto favorito, sufrió muchísimo su falta de oportunismo en los dos sets iniciales, hasta que logró quebrarlo a Tsonga en el tie-break del segundo capítulo para luego cerrar el partido con mucha autoridad en el decisivo. En total, se impuso en dos horas y 26 minutos de juego.
Federer, en su primera aparición desde 2011 en el Monte Carlo Country Club, tras ser tres veces finalista entre 2006 y 2008, empezó con problemas el viernes ya que el francés le quebró el saque en el sexto game y luego mantuvo para ponerse 5-2. Volvió que romper el galo en el octavo juego y logró el primer set con autoridad.
En el segundo set, el suizo no pudo aprovechar varias ventajas. Primero tuvo en el tercer juego y Tsonga sostuvo para quedar 2-1. Volvió a tener ocasiones de rotura en el quinto game y otra vez no pudo rematarlas. Ya en el undécimo, Federer desperdició otras dos chances y así sumó 13 break-points sin poder rematar uno. Y llegó a sacar 5-6 y 0-30, pero forzó el tie-break, donde se adelantó 6-3, le empataron 6-6 y finalmente lo definió con lo justo.
Ese desenlace marcó un antes y un después en el encuentro. Ya en el tercero, el ex Nº 1 del mundo logró un primer quiebre en el segundo juego y repitió en el cuarto game. Por entonces, ya se había soltado con su saque y los golpes en general, dominando con el drive a un Tsonga ya sin tanta puntería y con muchas dudas a cuestas. Así se llevó el triunfo Nº 950 de su carrera y llegó a su 50ª semifinal en los torneos Masters 1000.
El rival de Federer será Djokovic, que se recuperó a tiempo en el segundo set y batió a Guillermo García López (38º) por 4-6, 6-3 y 6-1 en el cierre de la jornada. El español venía confiado por su título en Casablanca, el último domingo, y tuvo en jaque al defensor del título ex líder de la ATP, pero no le alcanzói.
La actitud positiva, el tenis más sólido e inteligente le permitieron a Djokovic levantarse y conseguir un triunfo trabajado, exigente, pero muy valioso para llegar a otra semifinal importante. El serbio busca transformarse en el primero en obtener cinco títulos en torneos Masters 1000 en forma consecutiva.
Resultados - 18/04 - Cuartos de final
[3] Stanislas Wawrinka (SUI) a [8] Milos Raonic (CAN) por 7-6 (5) y 6-2
[6] David Ferrer (ESP) a [1] Rafael Nadal (ESP) por 7-6 (1) y 6-4
[WC/4] Roger Federer (SUI) a [9] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 2-6, 7-6 (6) y 6-1
[2] Novak Djokovic (SRB) a Guillermo García López (ESP) por 4-6, 6-3 y 6-1
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