Piazza espera ingresar al Salón en su segundo intento

Mike Piazza.

Las credenciales de Mike Piazza aparentemente no fueron lo suficientemente convincentes como para que el ex receptor fuera exaltado al Salón de la Fama en su primer año en la papeleta. Piazza recibió 57.8 por ciento de los votos en el 2013, año en el cual nadie ingresó al pabellón de Cooperstown.
Pero en el 2014, Piazza tiene tan buenas posibilidades como cualquier otro candidato de recibir la llamada tan anhelada.
Para ingresar al Salón, un candidato debe recibir al menos 75% de los votos de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés).
"En verdad siento que recibí mucho apoyo", dijo Piazza luego de que los Mets lo exaltaran al Salón de la Fama del club en septiembre. "Es un proceso. Estoy muy orgulloso de mi carrera."
Piazza señaló el hecho de que que Yogi Berra y Joe DiMaggio demoraron en reunir los votos suficientes como motivo para sentirse optimista. Y todo luce indicar que en algún momento, Piazza también tendrá una placa en Cooperstown. El receptor terminó su carrera con un promedio de .308, 427 jonrones y 1,335 remolcadas. Dichos números son aun más impresionantes si se toma en cuenta que durante toda su carrera, Piazza fungió mayormente como receptor, la posición defensiva más desgastante en el béisbol.
Piazza conectó 396 de sus bambinazos como receptor, el mayor total por un cátcher en la historia de Grandes Ligas.
Aunque Piazza jugó por cinco equipos en sus 16 años como ligamayorista, incluyendo seis temporadas y media con los Dodgers, su estadía más larga fue con los Mets.
Tras pasar a las filas de Nueva York en un canje en 1998 -- apenas una semana después de que los Dodgers lo habían enviado a los Marlins -- Piazza no demoró en convertir a los Mets en contendientes. El receptor condujo a Nueva York a la Serie Mundial en el 2000 y fue en Flushing que estableció una marca de jonrones de por vida por un cátcher.
Seleccionado por los Dodgers en la 62da ronda del draft amateur de 1988 solamente porque el manager de los Dodgers en aquel entonces, Tommy Lasorda, era amigo de la familia, Piazza debutó en Grandes Ligas cuatro años después y fue nombrado el Novato del Año en la Liga Nacional en 1993. Piazza conectó 32 jonrones o más en cuatro de sus cinco temporadas completas en Los Angeles.
Piazza también jugó en una época que ha generado muchas interrogantes. Aunque nunca arrojó positivo a una prueba de dopaje, fuentes anónimas lo acusaron de haber usado esteroides en un libro de Jeff Pearlman publicado en el 2009.
Tras las votaciones del 2013, varios miembros de la BBWAA le dijeron al periódico The New York Times que dejaron a Piazza fuera de sus papeletas debido a las sospechas de dopaje. Meses después, Piazza reconoció en su autobiografía que había experimentado con dos sustancias que posteriormente fueron prohibidas por MLB, pero negó haber consumido esteroides.
Está por verse cómo dichas revelaciones lo afectarán en su segunda temporada en la papeleta.