Caracas, Venezuela.- Cuando parecía que la historia se le complicaba,
Puerto Rico logró romper la paridad en el último cuarto y vencer por
83-67 a Canadá, por la segunda fecha del Grupo A del Torneo FIBA
Américas Caracas 2013. Andrew Nicholson, con 21 puntos, y Carlos Arroyo,
con 20, fueron los goleadores.
Puerto Rico picó en punta para ponerse 10-4, con los triples de José
Juan Barea y Carlos Arroyo más el trabajo de Renaldo Balkman en la
pintura. Pero la defensa zonal de su rival lo empezó a complicar, y a la
vez Canadá pudo armar rápidas ofensivas para achicar la desventaja
(10-8) a través de Tristan Thompson y David Joseph. Todo dentro de un
tramo deslucido, en donde se intercambiaron ataques rápidos sin
demasiada eficacia en los lanzamientos. El conjunto boricua logró
atenuar la zona canadiense con los bombazos desde el perímetro (dos de
Arroyo, uno saliendo de una cortina y que incluyó la falta, y el
restante de Larry Ayuso) y se quedó con el primer cuarto por 19-13.
Ayuso siguió explotando esa idea de correr y tirar para acertar otra vez
y poner el 22-15. Sin embargo, Canadá recuperó la línea de juego con un
Cory Joseph que comenzó a gravitar en la conducción y con un Andrew
Nicholson que sumó bastante en el poste bajo para quedar a solo 1 punto
de distancia (29-28). Más allá de esto, el elenco norteamericano se
quedó en la puerta de tomar el control y Puerto Rico recupero cierta
distancia en el marcador (38-30), gracias al goleo del gigante Daniel
Santiago, quien ofreció una volcada sensacional, y el tiro externo de
Ricky Sánchez. Pero el final de la primera mitad fue de Canadá, que sumó
a través de Andrew Rautins, Thompson y Aaron Doornekamp para colocarse a
3 (40-37).
Balkman, autor de 4 puntos en comienzo del tercer cuarto, fue la carta
de gol de Puerto Rico, que se puso 44-37. Pero a partir de allí Canadá
se mostró más suelto, reaccionó y metió un parcial de 13-2 para pasar al
frente 50-46. Un imparable Nicholson, tanto en la lucha rebotera
(dominada por Canadá) como a la hora de anotar en la pintura, fue
fundamental para ese buen tramo de su equipo. Pero no fue suficiente
para asentarse, porque la paridad reinó y Puerto Rico volvió a liderar
por la mínima al final del segmento (59-58) con los tiros libres de
Santiago.
Puerto Rico entró más enchufado al último cuarto y en base a una gran
intensidad defensiva, que por momentos le permitió robar balones y
correr la cancha, impuso una ráfaga de 21-3 para colocarse 80-62,
mediante un excelente rendimiento colectivo y un goleo bien repartido.
Esos seis minutos fueron la clave, donde Puerto Rico quebró el partido, y
a la vez un calvario para Canadá, que no encontró respuestas para
frenar la embestida de su rival. Es para destacar de ese segmento el
alley opp de Barea que concretó Balkman y que levantó al público. Así,
el equipo del español Francisco Olmos logró su segundo triunfo
consecutivo.
En Puerto Rico, Carlos Arroyo sumó 20 puntos y repartió 4 asistencias,
Larry Ayuso anotó 19 y Renaldo Balkman finalizó con 18 y 11 rebotes. En
Canadá, Andrew Nicholson aportó 21 puntos y 7 rebotes y Tristan Thompson
20 y 9.
Puerto Rico se medirá mañana a las 19.30 ante Uruguay, mientras que Canadá jugará a las 11 frente a Brasil.
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