Los Gigantes consiguen su tercer título en cinco campañas.
KANSAS CITY, Missouri - Quizás sean un equipo
imperfecto, pero los Gigantes de San Francisco pueden presumir con toda
ley que son una auténtica dinastía en el béisbol de Grandes Ligas.
Su tercer campeonato de la Serie Mundial en cinco años es el último
aval para el cartel, obtenido el miércoles en la noche gracias a un
abridor convertido en relevista, la inspiración de un corpulento tercera
base de Venezuela que en octubre brilla como nunca y un mánager que es
un ajedrecista manejando sus piezas.
Madison Bumgarner salió del bullpen y lanzó cinco innings de un relevo casi perfecto,
Pablo Sandoval
anotó un par de carreras y los Gigantes de San Francisco doblegaron 3-2
a los Reales de Kansas City en un vibrante séptimo juego de la Serie
Mundial.
Los antecedentes remaban en contra de los Gigantes, con el
recordatorio que habían transcurrido más de tres décadas desde la última
vez que un equipo --los Piratas de Pittsburgh-- se coronó ganando el
séptimo juego en estadio ajeno. No sólo rompieron con el patrón, sino
que extendieron a ocho su racha de victorias en juegos de postemporada
con la soga en el cuello.
En un duelo en el que ambos abridores no duraron nada en el
montículo, los mánagers Bruce Bochy y Ned Yost protagonizaron un mano a
mano con sus bullpens.
Y Bochy tenía la mejor arma a su disposición, la frialdad de
Bumgarner, el espigado zurdo de 25 años que acabó con un rescate en su
tercera aparición de este Clásico de Otoño para ser consagrado como el
Jugador Más Valioso.
Como signo de exclamación de una de las actuaciones más brillantes en
la historia de la postemporada, Bumgarner retiró a 14 bateadores de
manera consecutiva con apenas dos días de descanso.
"No me puse a pensar en innings o en cuenta de pitcheos. Sólo pensé
en sacar outs hasta que no pudiera sacar más", dijo Bumgarner.
Sólo se llevó un susto para sacar el último out. El jardinero central
Gregor Blanco pifió al tratar de recoger una línea bateada por
Alex Gordon.
Juan Pérez, de titular en el bosque izquierdo por su defensa, recuperó
la pelota en el muro y Gordon quedó anclado en la antesala.
Pero Bumgarner forzó a Salvador Pérez a que elevara de foul al tercera base Pablo Sandoval para el out número 27 de la noche.
"Me hizo un pique extraño. Son cosas que pueden pasarle a cualquiera", dijo el venezolano Blanco.
En el que quizás fue su último juego con los Gigantes, el Sandoval se
fue de 3-3 y anotó dos carreras. El venezolano, que que culminó la
serie con promedio de .429 y además, fijó un récord con 26 hits en una
misma postemporada, puede declararse agente libre en los próximos días.
La respuesta del "Kung Fu Panda" fue enfática cuando le preguntaron
si desea pactar un nuevo contrato para seguir en San Francisco: "Sin
ninguna duda".
Sandoval se tiró de espaldas sobre la gramilla. Bumgarner y Posey se
fundieron en un abrazo en el montículo para iniciar el festejo de todo
el equipo.
Tres días después de lanzar una blanqueda de cuatro hits, con 117
pitcheos para ganar el quinto juego, Bumgarner amansó con facilidad
pasmosa los bates de los Reales.
Una noche antes, luego de la derrota 10-0 que niveló la serie,
Bumgarner se burló de los comentarios sobre los límites de lanzamientos
que imperan en la actualidad. Tiró 68 este miércoles para dejar en un
ínfimo 0.25 su efectividad de por vida en el clásico, lo cual es un
récord.
"No puedo mentirles más. Estoy fundido", dijo Bumgarner.
Los Gigantes, con una nómina integrada por varios descartes de otros
equipos, salieron campeones en 2010 al vencer en cinco juegos a Texas,
conquistando su primer título desde 1954 en Nueva York. Dos años
después, barrieron a los Tigres para el siguiente título.
Con su tendencia de crecerse en los años pares, los Gigantes se
convirtieron en el segundo equipo de la Liga Nacional que gana tres
títulos en un lapso de cinco años, igualando a los Cardenales de San
Luis de 1942-46.
También salieron triunfantes de la segunda Serie Mundial de la
historia dirimida entre wildcards, dos clubes que no alcanzaron las 90
victorias.
San Francisco derrotó de visita a Pittsburgh en el juego de
wildcards, con Bumgarner lanzando una blanqueda. Siempre con los
pronósticos en contra, se encarga de dejar en el camino a Washington y
San Luis en los playoffs de la Liga Nacional.
Mientras otros ases decepcionaban esta postemporada, como
Clayton Kershaw y
Max Scherzer, Bumgarner tomó la posta tras la lesión de
Matt Cain y el declive de
Tim Lincecum. Peloteros como Blanco y el segunda base
Joe Panik taparon huecos tras las lesiones de Ángel Pagán y
Marco Scutaro.
Y Bochy se convirtió en el décimo manager en ganar tres títulos. Ya
podría pensar en una placa en el Salón de la Fama, puesto que los otros
nueve ya están en Cooperstown.
Para los Reales, fue el final de una mágica temporada, en la que se
clasificaron a los playoffs por primera vez desde que en 1985 obtuvieron
su primer campeonato.
"Duele quedar tan cerca como lo hemos estado, en un juego definido por una carrera", señaló el mánager de los Reales Ned Yost.
Con el juego apretado y tras sacar tempranamente al abridor
Tim Hudson, el gran misterio era saber el momento que los Gigantes llamarían a su as, responsable de dos previas victorias en la serie.
No por nada la afición en el Kauffman Stadium abucheó cuando
Bumgarner salió trotando del bullpen para lanzar en el quinto. Fue su
primera aparición en relevo desde los playoffs de 2010.
Michael Morse, el bateador designado de los Gigantes produjo dos carreras, incluyendo la de la ventaja en el cuarto ante
Kelvin Herrera. Justo antes, Yost había sacado al abridor
Jeremy Guthrie.
Luego de una serie cargada de resultados abultados, el juego decisivo acabó como el más reñido y tenso de los siete.
Bochy no anduvo con rodeos y sacó a Hudson en el segundo.
Jeremy Affeldt
fue el primer relevista y cubrió dos innings y un tercio sin permitir
carreras, su actuación más larga desde 2012. En principio, la victoria
fue acreditada a Bumgarner, pero el anotador cambió el crédito una hora
después de acabado el juego y se la dieron a Affeldt.
Bochy también se convirtió en el primer mánager en salir airoso de una repetición del video en la Serie Mundial.
Eric Hosmer
había sido cantado quieto por el umpire de la inicial, Eric Cooper, al
tirarse de cabeza sobre la base para evitar el doble play. Sin embargo,
luego de una revisión que duró 2 minutos y 57 segundos, Hosmer fue
declarado out para completar una bonita jugada defensiva del
intermedista Joe Panik, quien con guante invertido cedió la pelota al
torpedero
Brandon Crawford.
Describir como eléctrico el ambiente en esta noche de otoño en el
estadio de los Reales --repleto con 40.535 fanáticos-- quizás se quedó
corto. De pie, los fanáticos de los Reales alentaron incesantemente a
todo pulmón.
La característica al inicio fue el estilo más básico para producir
carreras, incluyendo elevados de sacrificios en el segundo inning.
Morse remolcó a Sandoval al batear un elevado con las bases llenas y sin outs ante Guthrie, mientras que Crawford trajo a
Hunter Pence con otro elevado para poner un 2-0 en la pizarra.
La réplica de los Reales fue inmediata, empatando el juego en la
parte baja mediante un doblete de Gordon y un elevado de sacrificio de
Omar Infante.
Los Reales se llevaron un susto cuando su receptor Pérez fue
impactado en la pierna izquierda, arriba de la rodilla. El venezolano se
retorció de dolor, pero pudo seguir jugando. Un sencillo del venezolano
Alcides Escobar con dos outs puso fin a la breve noche de Hudson, pero no volvieron a anotar.
"Lo dejamos todo por el título y tenemos que sentirnos orgullosos por
todo lo que logramos. Somos un equipo joven con un futuro prometedor",
valoró el campocorto Escobar.
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Apuntes:
--El Salón de la Fama informó que Bumgarner donó los gorros que usó
en sus victorias en el primer juego y luego en el quinto, además del que
empleó con su rescate en el séptimo. También se lleva la camiseta de
Sandoval, los spikes de Affeldt y el bate empleado por Posey el
miércoles.
--Bumgarner igualó a Rawly Eastwick de los Rojos en 1975 como los
únicos lanzadores con al menos dos victorias y un salvado en la misma
edición del clásico.
--Sandoval acabó la postemporada con promedio de .366 (26 hits en 71 turnos).
Por los Gigantes, los venezolanos Sandoval de 3-2, dos anotadas; Blanco de 4-0. El dominicano Pérez de 3-0.
Por los Reales, los venezolanos Escobar de 3-1, Pérez de 3-0 y Omar Infante de 2-1, una impulsada.
