TORONTO -- Los Azulejos de Toronto contrataron como manager a John Gibbons, quien los había dirigido ya en una ocasión anterior.
"Nunca me imaginé que esto ocurriría", dijo Gibbons en una conferencia de prensa.
Gibbons,
de 50 años, vuelve al club del que fue piloto entre 2004 y 2008 y con
el que tuvo una foja de 305-305 que lo convirtió en el tercer manager
con más triunfos en la historia de la franquicia. Sustituye a John
Farrell, quien dejó el cargo para cumplir su sueño de dirigir a Boston.
El
nuevo manager toma un equipo muy distinto al que dirigió Farrell. El
anuncio sorpresivo, emitido el martes por la mañana, surge un día
después de que los Azulejos completaron un canje mediante el que se
hicieron de los servicios del campocorto dominicano José Reyes, así como de los lanzadores Josh Johnson y Mark Buehrle, todos procedentes de los Marlins de Miami.
Toronto
accedió a ese convenio la semana anterior, y el comisionado Bud Selig
lo aprobó el lunes. Los Azulejos, que han estado muy activos en las
transacciones para la próxima campaña, han anunciado también la
contratación del jardinero dominicano Melky Cabrera, quien era agente libre, por dos años y 16 millones de dólares.
"¿Quién no querría estar aquí?", preguntó Gibbons. "La gerencia ha armado un equipo con aspiraciones legítimas de un título".
El
empleo más reciente de Gibbons como piloto fue al frente de la sucursal
de los Padres de San Diego en la Liga de Doble A Texas, la temporada
anterior. Se desempeñó también tres campañas como manager asistente de
los Reales de Kansas City.
Gibbons llegó al cuerpo de
coaches de los Azulejos en 2002, como responsable del bullpen. A la
mitad de aquella temporada, se le ascendió a coach de primera, puesto en
el que permaneció hasta agosto de 2004, cuando reemplazó al piloto
Carlos Tosca.
Antes de llegar por primera vez a los
Azulejos, Gibbons trabajó durante 11 campañas con los Mets de Nueva
York. Se une a Cito Gaston, otro manager que había ocupado dos veces el
puesto en los Azulejos.
El gerente general de Toronto,
Alex Anthopoulos, dijo que buscaba a alguien que conociera la
organización. Anthopoulos era subgerente general durante la primera
estadía de Gibbons como manager.
"No creo que haya alguien
mejor en cuanto a la forma de dirigir un bullpen, comunicarse con los
peloteros y con la directiva, y hacer que los jugadores sean
responsables", destacó Anthopoulos.
La mejor temporada de
Gibbons con las riendas de los Azulejos fue la de 2006, cuando Toronto
tuvo un récord de 87-75 y finalizó segundo de la división. En esa
temporada tuvo altercados con el toletero Shea Hillenbrand y con el lanzador Ted Lilly.
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