PANAMÁ -- Con un dominio avasallador de su abridor Rafael Fernandes,
Brasil golpeó nuevamente a Panamá el lunes al derrotarlo 1-0 y se
clasificó a su primer Clásico Mundial de béisbol.
Contra todos los pronósticos, el equipo dirigido por el ex grandes ligas
Barry Larkin se apoyó en el pitcheo infranqueable de Fernandes y de
otros dos relevistas para asestarle un fuerte revés a una selección
anfitriona que llegó favorita y con varios jugadores de las mayores.
Fernandes, de 25 años y oriundo de Sao Paulo, lanzó seis episodios y
permitió sólo dos hits para acreditarse la victoria. Fue su primera
salida en el torneo.
"Hoy fue un juego increíble y los lanzadores dominaron el juego", señaló
Larkin en la rueda de prensa posterior al partido. "En béisbol es muy
importante que el equipo juegue bien y también tenga mucha suerte".
"Tenemos mucho respeto por Panamá, pero hoy somos campeones", agregó.
Panamá, un país con más tradición de béisbol que Brasil, había sido invitado a las dos primeras ediciones del Clásico Mundial.
Brasil se llevó el último pasaje en disputa del Clásico Mundial e
integrará el Grupo C que se disputará en el Estadio Hiram Bithorn de San
Juan, Puerto Rico. En esta llave se enfrentará contra la selección
boricua, República Dominicana y Venezuela.
"Nos faltó el bateo oportuno, así de sencillo", dijo el manager de
Panamá, Roberto Kelly, quien fue compañero de Larkin en los Rojos de
Cincinnati. "Hay que darle crédito a Larkin, quien logró formar un
equipo joven y que hizo las cosas bien durante todo el torneo".
"Los muchachos están mal y yo también porque hemos decepcionado a la
afición", añadió el coach de los Gigantes de San Francisco y que llegó
al torneo poco después de que su club se coronó en la Serie Mundial.
Brasil se fue del torneo con tres victorias al hilo. Panamá terminó con
foja de 2-2. Nicaragua (0-2) y Colombia (1-2) ya habían sido eliminados.
Brasil abrió la pizarra en la parte baja de la tercera con imparable de
Yan Gomes que impulsó a Paulo Orlando, en un episodio que le salió
barato a Panamá.
Con bases llenas y un out, el zurdo Angel Cuan salió del atolladero al
ponchar al quinto bate Daniel Matsumoto y al cubano brasileño Juan
Carlos Muniz.
Cuan volvió a meterse nuevamente en problemas en la quinta al ceder hits
seguidos de Paulo Orlando y Leonardo Reginatto. El derecho Ramiro
Mendoza entró al relevo y apagó el fuego.
El receptor Gomes, el primer brasileño en llegar a las Grandes Ligas
este año, bateó para doble matanza y el cuarto bate Rainaldo Sato murió
en roleta floja.
Otra doble matanza sacó a Panamá de problemas en el siguiente capítulo,
cuando los brasileños amenazaban con dos hombres en base y un out.
En la novena y ante el aliento de 10.000 personas en el Estadio Rod
Carew, Panamá se puso en carrera cuando su primer bate Isaías Velásquez
fue boleado y avanzó con toque de Rubén Tejada.
Larkin entró a la loma y retiró al relevo Murilo Gouvea, quien siguió
maniatando la ofensiva local. Lo relevó Thyago Vieira, quien fue
bautizado con imparable corto a la pradera izquierda de Carlos Ruiz, el
receptor de los Filis de Filadelfia, pero sacó dos outs enormes al
ponchar a Carlos Lee y Rubén Rivera para acreditarse su segundo salvado
en el torneo.
El zurdo Cuan, un lanzador de las menores de los Mets de Nueva York,
cargó con el revés, al permitir la carrera y 8 hits en cuatro episodios.
Brasil conectó un total de 10 imparables, mientras que Panamá con tres.
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