Panamá buscará asegurar el boleto para su
tercera participación en el Clásico Mundial de béisbol del 2013, cuando
se enfrente en casa contra Brasil, Colombia y Nicaragua que aspiran
llegar por primera vez a ese torneo.
Panamá asistió como invitado a
las dos primeras versiones, en las que fue eliminado en primera fase
sin ganar un sólo partido. Esta vez, la novena dirigida por Roberto
Kelly debe disputar un cuadrangular a partir del jueves y en el que
estará en juego un pasaje.
El clasificado se sumará al Grupo C
junto a Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, que llegan con
invitación directa. Los partidos de esta llave se jugarán en el Estadio
Hiram Bithorn de San Juan, una de las cuatro sedes de la primera ronda
del Clásico a disputarse en marzo.
La novena canalera debuta el
jueves contra Brasil, mientras que al día siguiente se enfrentan
Colombia y Nicaragua en el Estadio Rod Carew. El torneo culmina el
lunes.
Panamá, Colombia y Nicaragua llegan con jugadores de las
Grandes Ligas. Brasil es una incógnita, pero su equipo lo dirige el ex
jugador de los Rojos de Cincinnati y miembro del Salón de la Fama, Barry
Larkin.
Panamá asoma como el candidato fuerte para atrapar el
boleto y en esa empresa el aporte ofensivo de hombres como Carlos Lee,
Carlos Ruiz y Rubén Rivera, así como la defensa y velocidad de Rubén
Tejada y Luis Durango, serán cruciales. Lee, quien está en la agencia
libre, acumula 14 temporadas en las mayores, en las que ha ligado 358
jonrones.
Ruiz, de los Filis de Filadelfia, aporta con el bate y
es garantía detrás del plato; Rivera, quien juega en la pelota
profesional mexicana, es un bateador de fuerza, y Tejada, de los Mets de
Nueva York, exhibe gran defensa como campocorto y es veloz.
“Estamos
satisfechos con el trabajo que se ha hecho durante todas estas
semanas”, aseguró Kelly, quien se sumó a la selección después de haber
celebrado el campeonato de la Serie Mundial con los Gigantes de San
Francisco, donde funge como coach de primera base.
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