Zito evitó festejó en San Luis

SAN LUIS -- En el béisbol siempre se dice que el último strike de un partido, o la última victoria de una serie es la más difícil de conseguir. Los Gigantes de San Francisco se encargaron de recordarle esa máxima del deporte a los Cardenales de San Luis. San Luis tenía todo listo para celebrar su segundo pase consecutivo a una Serie Mundial, pero no contaban con la astucia del veterano Barry Zito. El zurdo, quien ha sido criticado duramente por no rendir lo esperado desde que los Gigantes le dieran un contrato de siete temporadas por $126 millones en el 2003, lució como el lanzador que ganó el Cy Young de la Liga Americana, cuando militaba con los Atláticos de Oakland en el 2002, al anular por completo la artillería de los Cardenales y blanquearlos 5-0 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Con la victoria, los Gigantes vuelven a su casa para el Juego 6 este domingo, e intentar provocar un Juego 7. "Me alegro mucho por él. Ha hecho un gran trabajo para nosotros este año. Todas las veces que lo hemos necesitado, siempre ha estado ahí y encuentra la manera de hacerlo. Él ha pasado por muchas cosas. Pero siempre ha estado ahí. Nos sentimos muy cómodos con él. Hizo un gran espectáculo y estuvo bien enfocado, tuvo la concentración que a uno le gusta ver en su lanzador", dijo el manager de los Gigantes, Bruce Bochy. "Considerando todo lo que me ha pasado, definitivamente este será uno de los mejores recuerdos de playoffs de mi vida, sino el más grande", dijo por su parte un emocionado Zito. "Logré colocar la recta en ambos lados del plato de forma consistente, para luego sacar a los bateadores de balance con cambios de velocidad. Esa es mi menta siempre, hacer que fallen los lanzamientos". "Honestamente hasta ellos mismos deben estar sorprendidos con su salida. No es que no tenga la capacidad de hacerlo, sino porque en el tiempo que ha estado ahí ha sido inconsistente. Pero él es tremendo ser humano. Es un muchacho que trabaja bien fuerte. Les dio la oportunidad de ganar esta noche y ellos deben estar contentos con su labor", dijo el jardinero Carlos Beltrán. En una repetición del Juego 1 de la Serie, Lance Lynn lució impecable durante los primeros tres episodios, con cinco ponches ante 9 bateadores enfrentados. Pero al igual que el pasado domingo, el mundo se le vino encima en la cuarta entrada. Un error en el tiro a la intermedia con dos corredores en circulación en batazo de Hunter Pence trajo al plato la primera rayita de los visitantes. Luego de boleto para llenar las bases a Gregor Blanco, Brandon Crawford conectó hit que remolcó dos más, y el propio Zito conectó toque sorpresivo que impulsó una más, lo que marcó su salida del montículo. "Lo vi tan dominante como siempre en las primeras tres entradas. Pero en la cuarta entrada, tuvo oportunidad de salir del problema, pero ese mal tiro a la intermedia lo cambió todo. Kozma estuvo en el lugar correcto, pero hizo el lance bajito. De ahí en adelante todo se le complicó. Y por ahí se nos fue el partido", dijo el manager de los Cardenales Mike Matheny. Además de la gran labor de Zito, el intermedista de los Gigantes, Marco Scutaro, es fiel creyente del dicho que dice que "el que golpea primero, golpea dos veces". Y que al anotarle temprano al abridor contrario, sus posibilidades de victoria aumentan. "Como he dicho antes, para ganarle a este equipo tenemos que anotar carreras temprano. El bullpen de ellos no está nada fácil. Aprovechamos el error del lanzador, y como dije antes, para ganarle a ese equipo hay que jugar perfecto. Si les das el dedo, te agarran el brazo", dijo el camarero venezolano, quien se fue de 4-1 con una anotada en la noche. Beltran concordó con esa apreciación. "Esa es la clave. Si no anotas temprano, si tienes oportunidades de abrir el juego y no las aprovechas, desafortunadamente vas a pagar el precio", dijo. Para el Juego 6 el domingo, se verá la revancha del Juego 2. Los Gigantes colocarán sus esperanzas en el derecho Ryan Vogelsong, quien se llevó la victoria, mientras que por los Cardenales lanzará el también diestro Chris Carpenter, quien cargó con la derrota. Para los Cardenales la victoria significa el pase a la Serie Mundial, mientras que los Gigantes necesitan ganar si quieren mantenerse con vida y provocar un Juego 7 el lunes. San Francisco busca convertirse en apenas el tercer equipo en la historia en recuperarse de un déficit 3-1 para pasar a la Serie Mundial. Este es un equipo batallador y nos caracterizamos por pelear y fajarnos. Pienso que si queríamos irnos a casa, tenía que ser con orgullo. Si caímos atras en el juego, teníamos que seguir batallando porque no teníamos mañana", dijo Scutaro. "Todavía estamos al frente 3-2 y tenemos que salir a buscar la victoria que nos falta", dijo por su parte Beltrán.