LOS ÁNGELES. La
última vez que se vieron frente a frente fue en un hotel en Miami,
capital del sol, luego de un fortuito encuentro en un partido de
básquetbol la noche del 27 de enero.
Semanas después y luego de estampar su
rúbrica en el contrato que certifica su enfrentamiento el 2 de mayo,
Floyd Mayweather y Manny Pacquiao se vieron frente a frente como rivales
en esta ciudad en un nutrido evento que comenzó al estilo Hollywood, en
donde ambos púgiles caminaron una alfombra roja frente al moderno
Staples Center para dialogar con los medios.
El evento, al cual asistieron más de 600
periodistas, fue el comienzo del camino hacia el combate, que se
llevará a cabo en el MGM Grand en la capital del juego, Las Vegas.
De acuerdo a las estipulaciones
contractuales, Pacquiao fue el primero en llegar al área de la alfombra
roja a eso de las 11:00 a.m. (hora del Pacífico), seguido por el llamado
rey libra por libra una hora más tarde.
El filipino arribo puntual a la cita,
contrario al llamado rey libra por libra, quien arribó una hora tarde a
su compromiso con los medios.
Durante su paso por la alfombra roja,
Pacquiao respondió a preguntas de decenas de medios de comunicación allí
presentes. De hecho, lanzó el primer jab verbal del evento al comparar
la pegada de Mayweather Jr. con la de Antonio Margarito.
"Antonio Margarito pega más fuerte que
Floyd Mayweather", aseguró Pacquiao antes de entrar al Nokia Theatre,
sede de al conferencia.
Pacquiao aseguró previo al comienzo de
la conferencia de prensa que la importancia de esta pelea radicaba en la
necesidad de no negarle a la historia esté evento.
"Esta pelea es importante en la historia del boxeo, no queríamos dejar una duda en la mente de los fans", apuntó Pacquiao.
El ocho veces campeón garantizó que aún
con la importancia de este combate, no está preocupado a diferencia de
otros combates en el pasado ante rivales elite.
"No estoy tan preocupado para esta
pelea. Me preocupaban más mis peleas ante (Antonio) Margarito, (Óscar)
De la Hoya y (Miguel) Cotto", afirmo Pacquiao
Por su parte, Mayweather explicó que la
clave para confirmar esta pelea fue la reunión que celebraron en un
hotel de Miami luego de encontrarse en un partido de NBA en el American
Airlines Arena.
"Creo que reunirnos luego del partido
del Miami Heat, en su cuarto de hotel fue lo que hizo sucediese esta
pelea", explicó Mayweather previo a la conferencia de prensa formal.
"Siempre es bueno pelear ante los mejores y de eso se trata esta pelea".
Los gladiadores entraron a través de los
pasillos del teatro, reservado regularmente para estrellas de rock y
grandes artistas, correspondiendo a Pacquiao entrar primero presentado
por Michael Buffer. Mayweather Jr., por su parte, fue introducido por
Jimmy Lennon Jr., voz oficial de Showtime.
Leonardo Ellerbe, presidente de
Mayweather Promotions, agradeció a Bob Arum, HBO, Showtime y
específicamente a Les Moonves, presidente de CBS (matriz de Showtime
Networks), como la persona responsable de confirmar este combate.
Enemigos a nivel de negocios, todas las
partes tuvieron cortesía marcada el uno con el otro. Arum fue el primero
en hablar y presentó a Ken Herschman, ejecutivo de HBO. Ellerbe luego
presentó a Stephen Espinoza, gerente general de Showtime, quien adelantó
al igual que su homólogo de HBO que el combate quebraría todos los
récords de taquilla y PPV.
Arum, quien bromeó con Espinoza al
asumir su turno de presentación, presentó a Freddie Roach. Luego tocó el
turno de presentar a Pacquiao.
"Estamos sumamente alegres de que se haya pactado esta pelea", dijo Pacquiao.
El proceso protocolar concluyó con Ellerbe presentando a Mayweather padre e hijo.
"Creo que no pudimos escoger un mejor
momento. Esta es una pelea que el mundo no puede perderse. El quiere
ganar igual que yo quiero ganar", dijo Mayweather durante la conferencia
de prensa. "el 2 de mayo el mundo se detiene. Mayweather-Pacquiao hará
historia"' aseguro Mayweather.
Se espera que el combate sea el de más
impacto económico en el deporte, en donde los estelaristas se repartirán
$300 millones y donde se espera que se rompan récord de boletería y
Pague por Ver.
Previo a la conferencia de prensa oficial, tanto Mayweather como Pacquiao hablaron con un puñado de periodistas.
Curiosamente, a diferencia de los
grandes eventos de Hollywood, muy pocos fanáticos se acercaron al área
de la plaza LA Liverpool, eje del evento mediático.
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