BARCELONA, España.
Con el goleador Diego Costa fuera por lesión, Raúl García marcó el
sábado su octava diana en la liga española y decidió el triunfo por 1-0
del Atlético de Madrid sobre el Villarreal, apenas unas horas antes que
Lionel Messi certificara con un doblete la quinta victoria seguida del
Barcelona, también con numerosas ausencias en su once inicial.
El Atlético sigue
como invicto en su estadio y líder del torneo con 79 puntos cuando le
restan seis fechas por disputar. El Barcelona es segundo con 78 tras
vencer por 3-1 de local al colista Betis por la 32da fecha.
El Real Madrid,
tercero con 73 unidades y sin su astro Cristiano Ronaldo, enfrenta a
continuación a la Real Sociedad, previo al cierre de la jornada sabatina
con el cruce Rayo Vallecano-Celta de Vigo.
García marcó a los 14
minutos por el conjunto que dirige el argentino Diego Simeone, el menos
goleado del campeonato, que hizo valer su fortaleza defensiva para
mantener a cero al séptimo clasificado Villarreal.
Messi marcó de penal a
los 15 y 86, sumando al tanto en contra de Jordi Figueras (67) por el
Betis, que inquietó al equipo del también argentino Gerardo Martino con
el gol de Rubén Castro (68).
El astro rosarino
acumula 10 tantos en las últimas cinco fechas y 25 en el torneo, por
detrás de las 28 de Cristiano y con las mismas que Costa.
Barsa y Atlético se
enfrentan el miércoles por la vuelta de cuartos de final de la Liga de
Campeones, con resultado de 1-1 en la ida disputada en feudo azulgrana.
El Atlético atemperó
un inicio ilusionante del Villarreal y cobró ventaja gracias a un tiro
de esquina que lanzó Jorge Resurreción "Koke" y cabeceó a la red García,
beneficiado por un empujón previo sobre Mario Gaspar.
El equipo de Simeone
ya había avisado previamente de su peligro a balón parado, cuando Diego
Ribas mandó a la grada otra suspensión de "Koke", pero limitó a partir
de entonces sus acciones ofensivas, bien agazapado en defensa,
minimizando riesgos en las conducciones, con García y David Villa de
referentes arriba.
La presión alta del
Villarreal tras la reanudación provocó el juego en largo del Atlético
buscando la espalda de los centrales visitantes, sin lograr el gol de la
tranquilidad.
El "Submarino
Amarillo" pasó a dominar la escena por completo, pero apenas una
parábola de Jeremy Perbet, alta por poco, inquietó el arco de Thibaut
Courtois, quien sumó su tercer cotejo liguero sin encajar gol de local.
En pleno crecimiento
del Villarreal, Simeone arengó al público del Vicente Calderón y el
trueno de la grada se tradujo en inmediato cañonazo sobre la cancha,
partido de la bota de García, a manos de Sergio Asenjo.
Los cambios
escalonados del bonaerense (Tiago por el uruguayo Christian Rodríguez,
Adrián López por Villa y el argentino José Sosa por Diego Ribas)
contribuyeron a descontar minutos y precipitar el triunfo del Atlético,
que salvó un susto en los instantes finales, cuando el defensor Tobias
Alderweireld desvió, fuera por poco, un cruce envenenado de Moisés
Gómez.
"Cuando la gente
grita, el ambiente retumba. Somos del Atleti por pasión, por trabajo y
por humildad. Si hay que sufrir, sufrimos. Espero todos los partidos así
(1-0) hasta el final", declaró tras el triunfo Simeone.
Consciente de que su
guerra, casi perdida, pasa por otras batallas, el Betis jugó liberado en
el Camp Nou, aunque ello no le sirvió para totalizar disparo alguno
sobre el arco de José Manuel Pinto en la primera mitad.
El Barsa dejó clara
su asertividad en un zapatazo lejano de Xavi Hernández, bien tapado por
Antonio Adán, y cobró ventaja de penal provocado por caracoleo del
chileno Alexis Sánchez y convertido por Messi.
En constante conexión
con Andrés Iniesta, el rosarino se atrevió con un zurdazo de efecto
envenenado, pero que esquivó el arco por poco, y el dominio azulgrana
siguió tras la reanudación con un tiro libre de Xavi que lamió el
travesaño.
Pero al equipo de
Martino le faltaba clarividencia a la hora de sacar la pelota, y la
presión avanzada del Betis poco a poco fue generando ocasiones como la
que obligó a un espectacular vuelo de Pinto, cuando un remate de Ndiaye
rebotó en la pierna de Marca Bartra.
La fortuna se alió
con los locales cuando Figueras anotó gol en contra en un intento de
pase de Adriano; aunque las carencias defensivas volvieron a aflorar en
el gol del Betis, marcado por Castro al contragolpe.
Messi asistió a
Sánchez en carrera, pero el chileno impactó nuevamente el travesaño. El
relevo de Pedro Rodríguez por Neymar animó el tramo final y produjo el
tanto de la tranquilidad culé, al forzar el brasileño el segundo penal
de la tarde por mano de Antonio Amaya. Adán paró el lanzamiento de Messi
pero sólo pudo alterar el rechace, embocado con la derecha por "La
Pulga".
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