Bate de Sandoval al Salón de la Fama

SAN FRANCISCO -- Pablo Sandoval siempre ha tenido buen swing. Cuando tenía apenas un año de edad, el perro de su casa en Venezuela fue víctima de uno de sus primeros bambinazos --con bate de plástico cabe aclarar-- y la cicatriz bajo su ojo izquierdo es evidencia que al can le gustó el batazo tanto como a Justin Verlander. El as de los Tigres fue la más reciente víctima del poder del madero del Kung Fu Panda, quien conectó tres históricos jonrones consecutivos en el primer partido de la Serie Mundial, dos de ellos contra el Cy Young 2011. La hazaña le mereció un lugar en la historia de Grandes Ligas junto a nombres como Babe Ruth, Reggie Jackson y Albert Pujols, decenas de miles de mensajes de felicitación y 'tweets', incluido uno del presidente de su nativa Venezuela... y un honor muy singular, un artefacto en el Salón de la Fama del Béisbol. "Cuando se marcan hitos históricos de forma tan dramática, tenemos la oportunidad de preservar el momento gracias a la generosidad del equipo y del jugador. En el caso de Pablo, que empató uno de los records más icónicos de la Serie Mundial, tomamos la decisión inmediata de solicitar el bate con el cual conectó los primeros dos jonrones, el cual donó con mucho gusto", dijo en exclusiva a ESPNDeportes.com el Director Senior de Comunicaciones del Salón de la Fama, Brad Horn. Horn, quien se dio cita en San Francisco como representante oficial del museo, ubicado en el poblado de Cooperstown al norte de Nueva York, recopiló el bate en el camerino de los Gigantes justo al finalizar el partido, tras ser estampado con la firma del tercera base venezolano. "El bate de Sandoval nos sirve para documentar un record legendario& Ruth, Reggie, Pujols... y ahora Panda, quien fue el primero en hacerlo en sus primeros tres turnos en una Serie Mundial, una hazaña increíble", declaró el oficial. Horn aclaró que las peticiones del Salón de la Fama son hechas a través del equipo y del pelotero. Los efectos personales, como los bates, históricamente le pertenecen al jugador, y artículos como indumentaria y camisetas son considerados propiedad del equipo. El Salón de la Fama trabaja en conjunto con ambas partes en cada solicitud de artículos para Cooperstown. Los últimos artículos utilizados en una Serie Mundial que viajaron al museo fueron el madero del Jugador Más Valioso 2011, David Freese, quien juega también tercera base para los Cardenales de San Luis. El Salón de la Fama recopila de 8 a 10 artículos al concluir cada Clásico de Otoño, los cuales son incluidos en la exhibición en honor a los campeones cada año. En los 12 partidos de playoffs jugados hasta ahora, Sandoval ha amasado un promedio de bateo de .368, con 21 imparables en 57 turnos, incluidos 6 jonrones y 13 carreras remolcadas, ubicando al venezolano muy cerca de rebasar la marca histórica de hits conectados en playoffs de 25, compartida por Marquis Grissom (Bravos, 1995), Darin Erstad (Angelinos, 2002) y David Freese (Cardenales, 2011). Con su ejemplar desempeño en los primeros dos partidos de la Serie Mundial, no cabe duda que Panda ha emergido como sólido candidato a Jugar Más Valioso, buscando convertirse en el cuarto tercera base en recibir el galardón la última década, y décimo en la historia. Sandoval también se convertiría en el primer venezolano en ser MVP de una Serie Mundial, y junto al galardón de Marco Scutaro en el Campeonato de la Liga Nacional, sería la tercera vez en la historia que un país latinoamericano copa el premio en amabas series, desde que fue logrado por el cubano Liván Hernández con los Marlins de Miami en 1997, y la dominicana dupla de David Ortiz y Manny Ramírez con los Medias Rojas de Boston en 2004. Dependiendo del resultado de la Serie Mundial 2012, el bate de Sandoval se unirá a la exhibición de los Gigantes en caso de ganar el campeonato, además de ser parte de los miles de artículos que conforman la sección "Viva Baseball!" en Cooperstown, dedicada exclusivamente a la contribución de los jugadores de herencia hispana a las Grandes Ligas.